A Agricultural Incubator Foundation revisita suas raízes e olha para o crescimento futuro

Postado por: David DupontSeptember 21, 2022

Por MEGAN SUTHERLAND

BG Notícias Independentes

Se você já viu ou ouviu falar sobre a Agricultural Incubator Foundation, mas não sabe exatamente o que ela faz, "você não está sozinho", de acordo com David Little, presidente do conselho da AIF. "Eu sei que muitas pessoas passaram por aqui e se perguntaram o que acontece atrás desses portões?" Dirigindo-se a um público pequeno, mas diversificado de professores, pesquisadores, produtores e um representante do estado, ele acrescenta: "Esperamos que hoje possamos dar a você um instantâneo disso".

Os portões aos quais ele se refere levam a uma propriedade de 140 acres, repleta de culturas tradicionais, hortas, estufas, dependências e um grande lago e jardim de flores silvestres nativas.

"O termo incubadora pode confundir as pessoas, fazendo-as pensar que estamos chocando ovos de galinha ou peixe", diz a integrante do conselho, Julie Lause. Mas o que está sendo incubado aqui é inovação, colaboração e pesquisa e, embora haja alguns peixes sendo produzidos, pode não ser pelos motivos que você esperaria.

No Fórum de Agronegócios da CIFT em setembro, Little descreveu a AIF como uma "organização sem fins lucrativos, educacional e focada em pesquisa, promovendo o desenvolvimento de sistemas agrícolas que sejam econômica, ecológica e socialmente sustentáveis".

Então, como isso se traduz nos programas e projetos que estão acontecendo atrás desses portões?

Para Moira van Staaden, gerente operacional da Radmantis Inc., isso se traduz em um local de pesquisa de aquicultura para sua organização. Radmantis é uma empresa de tecnologia que utiliza IA para coletar dados sobre populações de animais aquáticos e automatizar a classificação de peixes para uso na conservação e melhoria da produção de frutos do mar.

Atualmente, eles estão desenvolvendo um meio de eliminar ou restringir o movimento da enguia de lampreia invasora no rio Detroit, bem como encontrar maneiras de criar uma produção eficiente de alimentos aquapônicos para uso em países do Terceiro Mundo.

A empresa, que recentemente recebeu uma doação de $ 500.000 da NOAA, utiliza o lago e uma estufa na AIF para este trabalho de pesquisa com trutas que eles cultivam no local. "É realmente empolgante", diz Vicki Gallagher, gerente de programa da AIF, "é uma grande aliança."

Outras alianças incluem vários grupos escolares e universidades, como BGSU, OSU, Central State, Lourdes College, Penta Career Center e capítulos locais da FFA. A Dra. Angélica Vázquez-Ortega da BGSU está atualmente analisando os possíveis usos agrícolas de sedimentos dragados em solos agrícolas e os alunos da BGSU têm estudado os efeitos da água de escoamento de diferentes tipos de agricultura na Tilápia.

A AIF também hospeda o Northwest Ohio Cooperative Kitchen (NOCK), que é um programa do Centro de Tecnologia Alimentar Inovadora. A cozinha pode ser um dos programas mais conhecidos da AIF e tem sido um recurso comunitário bem-sucedido, auxiliando muitos empresários locais com espaço para produção de alimentos.

O Glass City Mashers é um clube de fabricação caseira de cerveja, hidromel e cidra do noroeste de Ohio e do sudeste de Michigan, que usa o espaço não para processar, mas para cultivar. O icônico Hop Yard no AIF produz onze variedades diferentes de lúpulo. Estes são cultivados, colhidos e secos pelo clube e depois distribuídos aos seus membros, que os transformam em todos os tipos de microcervejarias exclusivas.

A AIF também incuba agronegócios em consonância com sua missão. Pioneer e os Andersons realizam pesquisas de plantas no local, e várias empresas locais usam o espaço como plataforma de lançamento. Atualmente no local está um paisagista local, uma empresa de cercas chamada Next Fence, que produz uma cerca de madeira e composta mista que é "garantida por toda a vida", e vários membros da comunidade que cultivam e vendem vegetais e flores de suas hortas comunitárias.

As hortas comunitárias no local, no entanto, não têm requisitos para o que seus jardineiros fazem com o que produzem. Os lotes comunitários variam de US$ 40 a US$ 60 por ano e incluem cultivo e uso de água, bem como orientação da nova gerente de programa da AIF, Vicki Gallagher, uma jardineira e horticultor experiente.