Fábrica de produtos químicos enfrenta atrasos em meio à crise cambial

KARACHI: A Engro Polymer and Chemicals Ltd (EPCL) - que é a única fabricante do país de cloreto de polivinila ou resina de PVC usada na produção de plástico e borracha - tem enfrentado longos atrasos na instalação de sua fábrica de peróxido de hidrogênio de US$ 23 milhões.

Falando a um grupo de jornalistas na fábrica de Bin Qasim na quarta-feira, funcionários da empresa disseram que o custo da instalação em construção excedeu a estimativa inicial, já que a empresa está lutando para importar maquinário em meio às restrições à saída de dólares.

O único complexo químico clorovinílico integrado do país gera hidrogênio como subproduto de seu processo de fabricação cáustica, que atualmente é utilizado como combustível em sua usina. O projeto visa desviar o hidrogênio para a produção de peróxido de hidrogênio, que é usado principalmente como agente de branqueamento na indústria têxtil.

De acordo com o diretor comercial Muhammad Idrees, a planta proposta provavelmente iniciará a produção comercial no próximo ano. Ela venderá sua produção para fábricas têxteis voltadas para a exportação, cujos clientes estrangeiros preferem alvejantes à base de oxigênio em vez de à base de cloro. "O principal entrave é a contenção das importações por conta da crise cambial", afirmou.

Atualmente, o país importa cerca de 14.000 toneladas de peróxido de hidrogênio, embora duas grandes empresas químicas também produzam esse produto. A taxa atual de peróxido de hidrogênio importado é de cerca de US$ 500 a US$ 600 por tonelada, o que se traduz em uma conta de importação de aproximadamente US$ 8,4 milhões por ano. O Paquistão provavelmente se tornará um exportador líquido de peróxido de hidrogênio assim que a planta EPCL entrar em operação com capacidade de 28.000 toneladas, disse ele.

Quanto à resina de PVC, o responsável da empresa disse que a EPCL procura fazer investimentos "significativos" para melhorar a eficiência da produção. Isso resultará em uma oportunidade para o Paquistão ganhar até US$ 300 milhões em três a cinco anos exportando volumes excedentes e produtos de valor agregado, disse ele.

O tamanho do mercado nacional de PVC é estimado em 240 mil toneladas por ano, enquanto a capacidade da empresa é de 295 mil toneladas por ano. Portanto, a maior parte da produção da empresa é vendida localmente. Menos de 6pc de sua receita líquida de Rs 82 bilhões em 2022 originou-se de exportações para os mercados europeu, do Oriente Médio e do Afeganistão. Obteve US$ 21 milhões em vendas externas exportando cerca de 15.000 toneladas de sua produção no ano passado.

Idrees disse que sua empresa está trabalhando ativamente com empresas de downstream, que são os principais clientes da EPCL, para incentivá-los a produzir produtos de PVC de valor agregado, como pisos, portas, janelas, mesas, tetos falsos, penteadeiras de banheiro e cadeiras externas.

"Devemos tentar exportar produtos de PVC com valor agregado em vez de exportar resina. Os preços de exportação de produtos de PVC com valor agregado são três a quatro vezes maiores que os da resina", acrescentou.

Publicado em Dawn, 1º de junho de 2023

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