Cinco coisas a saber: Quail Hollow Club

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O Quail Hollow Club de Charlotte aumenta seu legado com a disputa do Wells Fargo Championship desta semana, que retorna após uma ausência de um ano necessária para a Presidents Cup.

Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre Quail Hollow:

Em 3 de junho de 1961, o Charlotte News descobriu o que havia sido um dos grandes segredos ocultos do sul. O colunista Ronald Green (cujo filho, Ron Jr., o seguiu no ramo de redação sobre golfe) teve uma visão inicial e chamou Quail Hollow de "um campo de golfe magnífico que tem todas as qualidades para ser excelente". Como diz a lenda, os tee times no próximo Charlotte Country Club estavam ficando escassos, necessitando de outra instalação de alto nível na linha de golfe de Charlotte.

Quail Hollow fica no que já foi a maior fazenda de gado leiteiro da Carolina do Norte e recebeu esse nome devido à abundância de codornas que podiam ser encontradas na propriedade (o presidente do clube Quail Hollow, Johnny Harris, costumava caçar lá). O curso foi projetado por George Cobb e construído em 270 acres que pertenceram a Cameron Marsh. Marsh deu para sua filha, que era casada com James J. Harris, pai de Johnny, que se tornaria um dos membros fundadores do clube.

Não havia clube quando o Quail Hollow foi inaugurado em 1961, mas havia uma piscina - a esposa de James Harris queria que fosse um clube familiar - e uma pequena loja de golfe. Cobb era um arquiteto da Carolina do Sul que completou um campo par 3 de nove buracos no Augusta National. De acordo com um historiador do clube, Cobb não estava no terreno para a conclusão de Quail Hollow; membros ajudaram a terminar o curso para sua inauguração em 1961.

Quail Hollow é uma instalação imponente e privada de cerca de 350 membros e apresenta um curso grande e forte e algumas das maiores e mais majestosas árvores que você já viu. A bela sede do clube em estilo sulista tem piso de carvalho, 15 lareiras, um grande salão de baile e uma sala de jogos para os dias chuvosos.

O clube ama suas tradições e saúda generosamente seus campeões. A sensação geral da propriedade evoca pensamentos de um clube especial na estrada algumas horas na Geórgia - Augusta National. Ainda assim, Quail Hollow, em seus primeiros dias, parecia evitar comparações iniciais com o Augusta National Golf Club, casa do Masters desde 1934.

O sétimo buraco par 5 em Quail Hollow. (Cortesia da PGA da América)

Jack Crist Jr., o primeiro presidente dos Greens de Quail Hollow, tentou dissipar alguns mitos quando o clube foi inaugurado em 1961. Ele disse ao Charlotte News que teria uma associação local, não nacional, e seria independente. "O Augusta National é o melhor exemplo no Sul a ser seguido de várias maneiras, mas não tentamos tornar nosso curso outro National", disse Crist.

Os fãs conhecem Quail Hollow como o anfitrião do Wells Fargo Championship a cada primavera desde 2003, mas sua história de eventos profissionais com os maiores nomes do golfe remonta a décadas.

Em 1969, Quail Hollow começou a sediar um evento incipiente do TOUR no segundo ano chamado Kemper Open. Dale Douglass foi o primeiro campeão do local. Os vencedores ao longo das décadas em Quail Hollow incluiriam Tom Weiskopf (três vezes), Raymond Floyd, Doug Sanders - que conquistou seu vigésimo e último título do PGA TOUR em 1972 - e Andy Bean, entre outros.

Tiger Woods comemora após sua vitória por duas tacadas no Quail Hollow Club em 2007. (Streeter Lecka/Getty Images)

Quail Hollow foi a casa do Kemper por 10 anos antes de o torneio se mudar para o norte para o Congressional CC na capital do país em 1980. Quail Hollow então sediou o World Seniors Invitational por 10 anos, com vencedores como Gene Littler (duas vezes) e Gary Player.

Tom Fazio supervisionou as mudanças de curso na década de 1990 e, à medida que um novo século se aproximava, havia um desejo crescente de exibir a propriedade e sediar outro evento do PGA TOUR. Entre no Wachovia Championship de 2003, que se tornou o Wells Fargo Championship.

Rory McIlroy conquistou seu primeiro título do PGA TOUR em Quail Hollow e é o vencedor mais recente no clube, conquistando seu terceiro Wells Fargo Championship em 2021 (o evento do ano passado foi transferido para TPC Potomac enquanto Quail Hollow se preparava para sediar a Presidents Cup).