Juiz marca data para multi

Um juiz do tribunal superior decidiu que um processo de £ 10 bilhões contra a gigante da mineração BHP por danos causados ​​pelo rompimento da barragem de Fundão no Brasil pode ir adiante nos tribunais do Reino Unido.

Mais de 200.000 requerentes estão buscando indenização pelas perdas causadas pelo desastre da mineradora anglo-australiana BP.

Um julgamento de oito semanas deve ocorrer em abril de 2024, após a recente decisão do Tribunal Superior. O Tribunal Superior anteriormente rejeitou a ação em novembro de 2020, mas o Tribunal de Apelação anulou o julgamento em julho de 2022.

O rompimento da barragem de Fundão no sudeste do Brasil em 5 de novembro de 2015 foi o pior desastre ambiental do país e liberou cerca de 40M.m3 de rejeitos da mineração de ferro. Provocou uma inundação que matou 19 pessoas, destruiu aldeias inteiras e teve um impacto generalizado em inúmeras pessoas e comunidades, além de poluir 643 km do rio Doce.

Em 2016, um painel de investigadores descobriu que a barragem falhou porque as condições necessárias para a liquefação ocorrer dentro da barragem estavam presentes antes da falha. Também concluiu que a extrusão lateral de depósitos ricos em lodo sob rejeitos de areia fornecia o mecanismo para desencadear o deslizamento de fluxo de liquefação.

A mina no estado de Minas Gerais pertencia e era operada pela empresa brasileira Samarco, uma joint venture entre a Vale e a BHP. As ações estão sendo feitas em conjunto contra a BHP UK e a BHP Australia.

Os requerentes são todos brasileiros e incluem mais de 200.000 indivíduos; 530 empresas, desde grandes empresas até empresários em nome individual; 15 igrejas e instituições religiosas; 25 municípios; e cinco empresas de serviços públicos. Eles também incluem membros da comunidade Krenak que têm direitos comunitários específicos e para quem o rio desempenha um papel único em suas tradições espirituais.

Eles alegam que a BHP foi negligente e estão buscando indenização pelos prejuízos causados ​​pelo desastre.

Um juiz do tribunal superior decidiu agora que a primeira fase de julgamento de oito semanas ocorrerá em abril de 2024.

No julgamento proferido em 21 de dezembro, o juiz O'Farrell disse que "agora é hora de evitar mais atrasos e fazer progressos substantivos na determinação da disputa".

Os advogados de Pogust Goodhead estão representando os requerentes.

O advogado de Pogust Goodhead, Alain Choo-Choy KC, disse em uma petição escrita: "Já se passaram mais de quatro anos desde que o processo foi iniciado e mais de sete anos desde o colapso. Há um argumento convincente de que o tribunal deve estabelecer uma data e estimar para o primeiro julgamento de responsabilidade, a fim de evitar mais atrasos."

Comentando sobre a decisão, o CEO e sócio-gerente da Pogust Goodhead, Thomas Goodhead, disse: “Este é um momento de transformação para todos os clientes que lutaram incansavelmente contra a maior mineradora do mundo.

“Tendo cometido ecocídio por meio de sua conduta negligente antes do rompimento da barragem em novembro de 2015, a BHP continua a destruir o valor do acionista na forma como conduz esse litígio, além de prolongar a miséria de centenas de milhares de meus clientes”.

Comentando sobre a audiência em dezembro, o membro da comunidade Krenak, Maykon Krenak, disse: "É uma verdadeira alegria o fato de termos chegado até aqui porque acreditamos que não foi uma luta justa. A BHP não demonstrou remorso ou empatia em relação nossa comunidade; eles causaram dor, angústia e desrespeito a todos, mas, ao contrário do que se acredita, nunca perdemos a esperança."

A BHP nega totalmente as reivindicações e acredita que os processos são desnecessários porque duplicam questões já cobertas pelo trabalho existente e em andamento da Fundação Renova e processos judiciais no Brasil.

A BHP e a Vale criaram a Fundação Renova em 2016 com a Vale para realizar trabalhos de reparação e compensação. A fundação já desembolsou mais de R$ 24 bilhões (£ 3,86 bilhões) em programas de reparação e compensação, incluindo mais de R$ 11 bilhões (£ 1,77 bilhão) em indenizações e ajuda financeira para cerca de 400.000 pessoas.