Investimentos “Made in America”: um ponto de orgulho agora é um ponto de competição

Por Jennifer Bardoner

Em meio às tarifas e sanções de hoje, custos crescentes de remessa e cadeias de suprimentos frágeis, as operações domésticas oferecem algumas vantagens competitivas exclusivas e mais fabricantes estão vendo o valor. No caso do LVT, por exemplo, os longos lead times, fretes e tarifas tornaram a concentração de produtos asiáticos menos competitiva do ponto de vista de oferta e preço, e a categoria está tendo um aumento nos investimentos de capital doméstico. Com a demanda por pisos crescendo em toda a linha após a onda de gastos do consumidor impulsionada pelo distanciamento social e pelos esforços federais de estímulo, outras categorias também, como carpetes e madeira de lei, que têm uma base de produção doméstica mais estabelecida, também estão recebendo um pedaço do bolo. à medida que os fabricantes trabalham para aprimorar suas ofertas e recursos para atender e aumentar a demanda.O RETORNO DO AMERICAN-MADE Quando os EUA começaram a transição para uma economia baseada em commodities na década de 1980 e as visões de mundo começaram a se expandir, o offshoring começou a se tornar comum. De acordo com um artigo de março de 2018 do National Bureau of Economic Research (NBER), o país perdeu dois milhões de empregos industriais entre 1980 e 2000, a primeira onda verdadeira em uma maré crescente. Como a produção começou a mudar para países de baixo custo, "Made in America" ​​tornou-se um motivo de orgulho para aqueles que produzem bens aqui, comercializando para uma nação de consumidores cujos corações patrióticos ainda dominam seus bolsos. Mas, à medida que a globalização e o offshoring ganharam velocidade no final do século, ampliando a diferença de preços entre produtos nacionais e importados e diminuindo as expectativas dos consumidores em uma cultura cada vez mais focada em conveniência, a fabricação doméstica declinou. Entre 2000 e 2017, outros cinco milhões de empregos industriais nos EUA foram perdidos, afirma o jornal NBER, tanto para terceirização quanto para automação, enquanto a América procurava competir com os grupos de mão de obra de baixo custo em outros países - elevando os conjuntos de habilidades necessários para muitos dos empregos de fabricação restantes aqui. O emprego na indústria entre os trabalhadores de idade avançada (21 a 55) diminuiu e os americanos tornaram-se amplamente desvinculados da base manufatureira doméstica. No entanto, os produtos fabricados nos Estados Unidos estão novamente se destacando por sua relativa estabilidade em meio à incerteza global generalizada de hoje e à melhor comparação de preços devido a fatores da cadeia de suprimentos. E com a demanda superando a oferta na indústria de pisos, muitos estão investindo em operações domésticas. "A demanda é sólida em todas as categorias", diz Darrell Keeling, diretor de operações da AHF Products, cujo portfólio inclui madeira de folhosa produzida e produzida no país (a empresa tem sete fábricas de folhosas domésticas, mais uma no Camboja), bem como laminados e resilientes de origem produtos. "Estamos vendo crescimento em todos os lugares. Nosso desafio é: como podemos acompanhá-lo? Estamos investindo para garantir que estamos atendendo a essa demanda." Embora o crescimento tenha ocorrido em todos os setores, a resiliência está superando em muito outras categorias, levando a uma concentração de gastos de capital relacionados, tanto de fabricantes domésticos bem estabelecidos quanto de recém-chegados. Tendo se originado na China, a rígida trajetória da LVT nos Estados Unidos - especialmente em comparação com sua atual capacidade doméstica - está atraindo empresas asiáticas com histórico de produção de LVT e SPC e fornecedores que oferecem produtos de marca e marca branca para se estabelecerem formalmente na América margens. "O mercado de núcleo rígido está em um modo de crescimento massivo em todo o mundo", diz Thomas Baert, presidente da Creative Flooring Solutions (CFL). O portfólio do fabricante com sede na Europa e sede em Xangai inclui laminados, madeira e vinil de luxo, com seus primeiros produtos de núcleo rígido produzidos domesticamente chegando ao mercado este ano. "Nos Estados Unidos, prevemos que o núcleo rígido continue crescendo de 20% a 25%", continua ele. "Nos últimos cinco anos, o mercado de pisos de núcleo rígido nos EUA cresceu de 6% para 23%. E espera-se que cresça de 30% a 35%. Na realidade, o tamanho do mercado está crescendo." O norte da Geórgia tornou-se um centro de produção de núcleo rígido, graças à sua proximidade com o calcário abundante, um dos principais ingredientes, bem como um ecossistema com foco na indústria estabelecido e rotas de frete devido ao seu apelido histórico de "capital mundial do tapete". " "Hoje, a maioria dos revendedores está procurando bloquear a capacidade doméstica porque houve tanta interrupção em relação ao LVT importado nos últimos 18 meses que é difícil conseguir", diz Jeff Meadows, presidente de vendas residenciais da Mohawk-the maior produtor mundial de pisos. "Algo que costumava levar dez ou 12 semanas agora leva 20 semanas para ser obtido", diz ele sobre os prazos de entrega atuais da Ásia. Herb Upton, vice-presidente de pisos de superfície dura da Shaw, com sede na Geórgia do Norte - o maior produtor norte-americano de carpetes, madeiras duras resilientes e projetadas - estima que, embora pelo menos 95% dos carpetes vendidos nos EUA sejam fabricados aqui, para resilientes é menos de 20%. "O problema é que, com o LVT, o crescimento ultrapassou a quantidade de capacidade doméstica que foi instalada e comissionada", diz ele. "Muitas pessoas estão investindo, e nós também não somos estranhos a isso, mas não podemos construir essas usinas rápido o suficiente para ofuscar as taxas de crescimento que estamos vendo nesta categoria. Os investimentos domésticos nesta categoria continuarão ao longo o futuro próximo." Com a maioria das capacidades intelectuais e tecnológicas para LVT centradas na Ásia, a produção não mudará em grande parte em favor dos fabricantes domésticos tão cedo, mas certamente há potencial de crescimento. "Nunca será 100% [doméstico], mas provavelmente será mais igualmente equilibrado", diz David Sheehan, vice-presidente de superfícies duras residenciais de Mannington, que está investindo em suas ofertas domésticas de superfícies duras e macias para uso residencial. e aplicações comerciais. "Não sei se esse número vai chegar a 70/30. O próximo passo é chegar a 80/20, e acho que isso é possível." As empresas têm um limite de capital para investir a cada ano, e essas despesas - pelo menos para fabricantes nacionais estabelecidos - costumam ser distribuídas por um portfólio robusto de produtos.