Moradores do Burned Goose Hollow Building dizem que o alarme de incêndio soou diariamente

Um incêndio de quatro alarmes na manhã de terça-feira consumiu grande parte de um prédio de apartamentos de cinco andares na esquina da Southwest 14th Avenue com a Taylor Street. O fogo começou no terceiro andar e se espalhou até o quarto, disse o Portland Fire & Rescue.

Os bombeiros chegaram ao local por volta das 10h30 e começaram a alertar os inquilinos para evacuar. Rick Graves, porta-voz do Portland Fire & Rescue, disse ao WW que acredita que todos os inquilinos do prédio foram evacuados.

Graves acrescentou que o protocolo da agência exige uma segunda busca, que ainda não ocorreu devido às condições extremas de incêndio. "Embora não tenhamos certeza dos resultados do resgate, não houve um único residente ou membro da comunidade que abordou alguém no local preocupado com o desaparecimento de alguém", disse Graves em um e-mail na tarde de terça-feira. “Com isso, estamos encorajados que todos os residentes foram evacuados com segurança, mas pode levar um pouco de tempo até que possamos dizer isso com certeza”.

Um alarme de incêndio nunca soou, disseram os inquilinos do prédio ao WW. Em alguns casos, os inquilinos do primeiro e do segundo andares não sabiam que havia um incêndio no andar de cima. Os inquilinos do terceiro andar haviam saído para as escadas de incêndio e, em alguns casos, foram resgatados por escadas.

Cerca de duas horas após o início do incêndio, Norma Jo Hollenbeck estava na calçada a cerca de um quarteirão de distância de seu prédio, observando os bombeiros apagarem o fogo. Hollenbeck diz que foi avisada por uma batida forte em sua porta pelo homem da manutenção do prédio e rapidamente reuniu sua filha e neta e seus animais de estimação antes de sair do prédio.

"O que mais me incomoda é que foi a única vez que o alarme de incêndio daquele prédio não disparou", diz Hollenbeck.

Ela acrescentou que falsos alarmes de incêndio dispararam no prédio uma vez por dia por cerca de seis meses. Ela diz que a maioria dos inquilinos presumiu que uma pessoa agachada no prédio estava acionando o alarme.

Uma queixa apresentada ao Portland Bureau of Development Services em dezembro alegou que faltavam detectores de fumaça, gás e monóxido de carbono no prédio, entre outras violações do código. Posteriormente, foi adicionado à lista de edifícios perigosos da cidade. A Oregon Public Broadcasting relata que o prédio foi inspecionado novamente na segunda-feira, e a cidade descobriu que os proprietários do prédio, SkyNat Limited Partnership, abordaram a maioria, mas não todas as violações do código.

Incêndio na Southwest 14th e Taylor. (Lee Vankipuram)

Nicholas Gomez era um inquilino do primeiro andar que não saiu do prédio até que seu colega de quarto fizesse barulho suficiente para acordá-lo. Gomez diz que ouviu o que pensou ser um alarme de incêndio, mas o ignorou por causa da frequência com que os alarmes do prédio disparam. Depois de colocar a cabeça para fora de uma janela, ele percebeu que era na verdade uma sirene de um caminhão de bombeiros.

Gomez e o restante dos inquilinos evacuados foram transferidos para o outro lado da rua e, eventualmente, para um quarteirão de distância quando os caminhões de bombeiros chegaram.

O fogo cresceu tanto que a Interestadual 405 foi fechada em ambas as direções.

A energia em parte da área foi cortada enquanto os bombeiros trabalhavam perto ou sob as linhas de energia, e as ruas próximas permanecem fechadas. A I-405 reabriu no início da tarde de terça-feira, enquanto as ruas ao redor do prédio permanecerão fechadas. Graves suspeita que o fogo continuará queimando durante a noite e amanhã.

Neste momento, o corpo de bombeiros ainda não tem certeza do estado estrutural do prédio e não descarta a possibilidade de colapso.

"Mudamos nossas plataformas para longe da zona de colapso e nosso pessoal, de modo que, se houver um colapso estrutural, não perderemos nada", diz Graves.

Graves acrescenta que a maior prioridade dos bombeiros no momento é evitar danos a um prédio vizinho que fica a cerca de 1,5 metro de distância.