Satélites observam 'rio atmosférico' trazendo chuva extrema para a Califórnia

Um rio atmosférico é um fenômeno climático que transporta umidade por milhares de quilômetros.

Um chamado rio atmosférico está trazendo grandes quantidades de umidade tropical para a Califórnia, levando os meteorologistas a emitir alertas de alto risco de inundação.

Os rios atmosféricos são canais que se formam na atmosfera da Terra e canalizam o vapor de água das regiões tropicais tipicamente úmidas para áreas mais secas, mais distantes do equador. Esses canais podem transportar grandes quantidades de água em um curto período de tempo, causando dilúvios quando atingem a costa.

O tipo de rio atmosférico que ameaça a Califórnia na quarta e quinta-feira (4 e 5 de janeiro) é um fenômeno que aparece regularmente. Às vezes é chamado de Pineapple Express, uma referência à fruta comumente cultivada no Havaí, onde este rio se origina.

O atual rio atmosférico se combinou com uma região de baixa pressão do ar que gira acima do Oceano Pacífico, formando uma poderosa tempestade que ameaça o estado geralmente ensolarado.

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Satélites da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) estão monitorando o sistema meteorológico, revelando seus vários aspectos, incluindo a velocidade do vento e a quantidade esperada de chuva.

O NOAA Weather Prediction Center (WPC) emitiu um alerta de risco moderado para chuva excessiva em partes da costa californiana na manhã de quarta e quinta-feira.

"A forte chuva associada criará inúmeras áreas de inundação repentina", disse o WPC em um comunicado. “Além disso, muitos córregos podem inundar, afetando potencialmente rios maiores”.

Em regiões de maior altitude, como nas montanhas de Sierra Nevada, a chuva se transformará em neve pesada, disse o WPC.

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Este não é o primeiro rio atmosférico a atingir a Califórnia recentemente. No último dia de dezembro, um canal semelhante despejou um recorde de 5,46 polegadas (14 centímetros) de chuva no centro de São Francisco.

O atual sistema de tempestades ameaça derramar mais de 2,5 cm por hora no solo já encharcado, causando preocupações de que deslizamentos de terra possam ocorrer em paisagens montanhosas da região, disse o WPC.

De acordo com o Washington Post, mais de 11,6 polegadas (29 cm) de chuva caíram em São Francisco em dezembro. Isso é mais que o dobro da média de dezembro para a cidade, que é de 4,76 polegadas (12 cm).

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Tereza é jornalista londrina de ciência e tecnologia, aspirante a escritora de ficção e ginasta amadora. Originalmente de Praga, na República Tcheca, ela passou os primeiros sete anos de sua carreira trabalhando como repórter, roteirista e apresentadora de vários programas de TV da Czech Public Service Television. Mais tarde, ela fez uma pausa na carreira para continuar seus estudos e acrescentou um mestrado em ciências pela International Space University, na França, ao seu bacharelado em jornalismo e mestrado em antropologia cultural pela Charles University de Praga. Ela trabalhou como repórter na revista Engineering and Technology, trabalhou como freelancer para uma série de publicações, incluindo Live Science, Space.com, Professional Engineering, Via Satellite e Space News e atuou como editora de ciência de capa de maternidade na Agência Espacial Européia.

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