Sapatos carregam bactérias de cocô para dentro de prédios em Nova York, revela estudo

Com quantidades "absolutamente surpreendentes" de bactérias fecais nas calçadas da cidade, especialista recomenda tirar os sapatos antes de entrar nas casas

Will Sullivan

As pessoas que andam pelas ruas da cidade de Nova York podem, sem saber, trazer para casa visitantes indesejados: bactérias fecais microscópicas. Um estudo realizado no Upper East Side de Manhattan encontrou altas concentrações da bactéria não apenas nas calçadas ao ar livre, mas também nos sapatos das pessoas, pisos internos e carpetes.

"Encontramos números de bactérias absolutamente surpreendentes", disse Alessandra Leri, química do Marymount Manhattan College, a Emily Lefroy, do New York Post.

As descobertas, publicadas em 31 de janeiro na revista Indoor and Built Environment, sugerem que talvez deixar os sapatos na porta ao entrar na casa de alguém seja uma boa ideia. "Tirar os sapatos é um acéfalo", disse Leri, principal autor do estudo, a Jaclyn Jeffrey-Wilensky, do Gothamist. "Solas de sapato são nojentas."

O estudo mediu os níveis de enterococos, bactérias que vivem no trato intestinal de animais de sangue quente e, portanto, são encontradas em suas fezes. Os enterococos indicam a presença de matéria fecal na água e a possível presença de patógenos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA).

Os pesquisadores usaram pipetas para coletar amostras de água de poças nas calçadas perto do campus de Marymount. Eles apenas amostraram poças que não continham nenhum sinal visível de cocô, Leri disse a Gothamist. Eles encontraram concentrações de cerca de 30.000 células de bactérias por 100 mililitros de água - a EPA fecha as praias com mais de 110 células por 100 mililitros de água, disse Leri a Doug Williams, da CBS News. Os pesquisadores também encontraram E. coli, de acordo com a publicação.

Alguns moradores da cidade não ficaram surpresos ao descobrir que animais de estimação podem estar deixando cocô na rua. "Claro que há", disse Robin Walker, um morador do Upper East Side, ao Gothamist em resposta ao saber que havia bactérias fecais na calçada. "Como poderia não haver?"

"Parece que está em toda parte", disse Clare Halpine, moradora do Upper East Side, ao New York Post, referindo-se ao cocô de cachorro.

Os próximos a serem examinados foram sapatos e pisos. Os pesquisadores deixaram o líquido estéril lavar as solas dos sapatos para capturar suas bactérias e usaram fita adesiva para coletar amostras do chão de um prédio da universidade.

Eles detectaram as maiores quantidades de enterococos na entrada do prédio e menores nos andares internos. E os tapetes tinham mais bactérias do que o piso descoberto: enquanto uma entrada acarpetada tinha cerca de 22.000 enterococos por metro quadrado, o piso sem carpete na mesma área tinha apenas 100 por metro quadrado, de acordo com Gothamist. Nos sapatos, eles encontraram entre 15 e 2.000 enterococos por 100 mililitros de água, de acordo com a publicação.

"A coisa mais inovadora do nosso estudo é que as pessoas estão rastreando essas coisas dentro de casa nas solas dos sapatos", disse Leri à CBS News.

Ela disse ao New York Post que as descobertas são "mais preocupantes para bebês que engatinham em tapetes, crianças que estão, você sabe, no chão, colocando tudo na boca".

Mas Theodore Muth, um biólogo do Brooklyn College que não contribuiu para a pesquisa, disse a Gothamist que encontrar bactérias fecais em tapetes não significa necessariamente que as pessoas enfrentam um risco maior de adoecer.

"Na maioria dos casos, as pessoas estão se infectando com E. coli de alimentos contaminados, não de pisos, calçadas ou solas de sapatos", disse ele à publicação.

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Will Sullivan | | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Will Sullivan é um escritor de ciência baseado em Washington, DC Seu trabalho apareceu em Inside Science e NOVA Next.