Os carros de K: Velozes e Furiosos às vezes, mas sempre de plástico

Stephen Moore e Norbert Sparrow | 28 de setembro de 2022

Minha primeira lembrança da cidade anfitriã do programa K remonta à minha adolescência no início dos anos 1980, quando fiquei absorto em uma música da banda escocesa Associates, "White Car in Germany", na qual o vocalista Billy McKenzie insistia que "Düsseldorf é um lugar frio lugar." Passe para o meu primeiro K Show em 1992, onde descobri, para minha diversão, que os táxis de Düsseldorf eram na verdade um tom mais claro de bege.

O que não mudou desde então, que eu saiba, é que táxis Mercedes semelhantes continuam a circular nas ruas de Düsseldorf e ainda são movidos a diesel, o que é um tanto anacrônico, dada a rápida mudança para veículos elétricos que estão sendo vistos em toda a Europa. Ah, e sim, com o gás provavelmente em falta em outubro, Düsseldorf provavelmente será um lugar frio neste show K!

Falando em veículos, ao longo dos anos, a K apresentou seu quinhão de inovações, desde materiais de alta temperatura para dutos de turboalimentação até corpos totalmente de plástico e vidros de plástico, mas este ano, não se engane - correntes de transmissão elétrica e tecnologia de bateria serão altas na agenda, assim como os plásticos sustentáveis ​​para aplicações automotivas. Os plásticos são os principais facilitadores na redução dos custos da bateria e na melhoria do desempenho, que são fundamentais para tornar os EVs mais acessíveis e aliviar a ansiedade de alcance, enquanto as montadoras desejam embelezar suas credenciais ecológicas por meio do uso de reforços de fibra natural e resinas de base biológica.

Mas antes de chegarmos ao salão do show para confirmar nossas previsões em outubro, é hora de uma viagem de carro pela estrada da memória.

—Stephen Moore

Antes de chegarmos ao centro de nossa jornada em Düsseldorf, vamos parar em Dearborn, MI, sede da Ford Motor Co. e um dos primeiros experimentos em mobilidade plástica. No início dos anos 1940, Henry Ford estava absorto com o potencial de peças plásticas em automóveis, de acordo com o Henry Ford Museum of American Innovation, que acabou levando à criação do que foi chamado de "carro de plástico feito de soja".

Na verdade, 14 painéis de plástico foram presos a uma estrutura tubular de aço, segundo informações do site do museu. "Os ingredientes exatos dos painéis de plástico são desconhecidos porque não existe registro da fórmula hoje", diz o site. "Um artigo afirma que eles foram feitos de uma fórmula química que, entre muitos outros ingredientes, incluía soja, trigo, cânhamo, linho e rami; enquanto o homem que foi fundamental na criação do carro, Lowell E. Overly, afirma que foi " . . . fibra de soja em resina fenólica com formaldeído usado na impregnação."

O carro foi exibido em um evento local, Dearborn Days, em 1941 e na Michigan State Fair no final daquele ano. Toda a produção de automóveis nos Estados Unidos foi suspensa pouco depois com a eclosão da Segunda Guerra Mundial e, quando retomada, o projeto do "carro de plástico" aparentemente foi abandonado. O carro foi destruído, e tudo o que resta são algumas fotos.

Em 1963, a K tornou-se uma feira pura, segundo o site K. A primeira mostra em 1952 contou com 270 expositores, todos da Alemanha, recebendo 165.000 visitantes, e não, isso não é um erro de digitação! Foi principalmente uma oportunidade para o público em geral cobiçar os novos produtos feitos com o "material milagroso". Em 1963, o K estava atraindo empresas maiores apresentando tecnologia de processamento de plásticos. Esse também foi o ano em que o carro esportivo aqui mostrado com carroceria de poliéster encantou os visitantes. É declaradamente a primeira carroceria de plástico produzida em série para automóveis de passageiros na Alemanha.

O poliéster, sob a marca Vesto, veio da Chemische Werke Hüls AG, que tem uma fascinante história pré e pós-guerra que é contada com alguns detalhes no site da Evonik. Hoje, a empresa faz parte da Evonik Industries.

À medida que a década se tornou moderna, o mesmo aconteceu com os carros-conceito. Apresentado na K 1967, o Bayer K67 foi desenvolvido em conjunto pela Bayer AG e pela BMW.

Além da carroceria de plástico, o chamado "carro de poliuretano" trazia algumas inovações que, com o tempo, seriam amplamente adotadas pelas montadoras, uma delas foi a integração de piscas nos retrovisores laterais. (Uma descrição mais completa do carro pode ser encontrada aqui.) Apenas cinco modelos foram construídos, dois dos quais ainda existem: um está em exibição no Deutsches Museum em Munique; o outro está estacionado na sede da Covestro em Leverkusen, Alemanha. (A Covestro, anteriormente Bayer MaterialScience, foi desmembrada pela Bayer AG em 2015.)