A cadeia de falhas que deixou 17 mortos em um incêndio em um apartamento no Bronx

Por Anjali Singhvi, James Glanz, Weiyi Cai, Evan Grothjan e Mika GröndahlJulho 8,

O principal sistema de segurança contra incêndio falhou desastrosamente em um incêndio em um prédio de apartamentos no Bronx em janeiro, matando 17 pessoas, descobriu o The New York Times.

As mortes eram evitáveis, disseram especialistas. Ninguém morreu com o incêndio em si, que foi contido em grande parte no apartamento de dois andares onde começou, Apt. 3N.

Mas quando várias portas de fechamento automático não fecharam corretamente, uma fumaça mortal escapou do apartamento e rapidamente encheu os 19 andares do prédio, de acordo com entrevistas, vídeos de testemunhas, análise de chamadas para o 911 e uma simulação de fumaça em 3D. A maioria das pessoas que morreram estava pelo menos uma dúzia de andares acima do incêndio. Vídeo via Cidadão

O Twin Parks North West, um edifício residencial de baixo custo construído em 1972, é como muitos arranha-céus residenciais mais antigos da cidade de Nova York que têm o mínimo ou nenhum sprinkler instalado: ele depende principalmente de compartimentação para evitar que a fumaça se espalhe em caso de incêndio . Isso significa que as portas devem fechar e travar automaticamente após a passagem de alguém. Se as portas se fecharem, a fumaça é amplamente contida. Caso contrário, os residentes correm o risco de ferimentos graves ou morte por inalação de fumaça.

Em Twin Parks North West, a compartimentação quebrou em pelo menos três lugares em 9 de janeiro. 3N, onde o incêndio começou, ficou aberto, assim como as duas portas para as escadas do terceiro andar por longos períodos. As portas das escadas em pelo menos dois andares superiores também apresentaram problemas de funcionamento, permitindo que a fumaça penetrasse no prédio.

"Você tem uma falha grosseira de compartimentação, porque há fumaça em todos os lugares em poucos minutos", disse Jose L. Torero, professor da University College London que investigou grandes incêndios, inclusive no World Trade Center em 11 de setembro e na Torre Grenfell. na Grã-Bretanha em 2017.

Certamente haverá um debate considerável – técnico, político e jurídico – sobre quem foi o responsável por tantas portas serem parcial ou totalmente abertas quando seu fechamento poderia ter salvado vidas. A manutenção das portas e as ações do pessoal do prédio e de alguns inquilinos provavelmente estarão sob escrutínio.

Usando evidências obtidas pelo The Times e um modelo 3-D do edifício que o The Times criou, uma equipe liderada por Albert Simeoni, chefe do departamento de engenharia de proteção contra incêndio do Worcester Polytechnic Institute em Massachusetts, criou uma simulação do caminho da fumaça em 9 de janeiro. A simulação foi para corredores, escadas e o apartamento onde o fogo começou - as principais condutas de fumo - mas não para apartamentos individuais do edifício, onde a informação sobre a abertura das portas era limitada.

O incêndio foi provocado por um aquecedor elétrico em um quarto no nível inferior do Apt. 3N.

Um colchão no quarto pegou fogo e a fumaça encheu o andar inferior do apartamento.

A fumaça viajou rapidamente para o andar superior do apartamento. Os moradores relataram ter ouvido alarmes de incêndio antes das 11h, mas não levaram a sério, devido ao histórico de alarmes falsos no prédio. "Há um alarme que sempre dispara em nosso prédio", disse Desireth Melo, moradora do sexto andar. "Para nós, isso é normal."

Primeira falha de compartimentaçãoEnquanto a família Wague fugia do incêndio em seu apartamento, a porta nunca fechava corretamente, criando a abertura inicial para a fumaça entrar no corredor do terceiro andar.

A porta do apt. A 3N, como a maioria das portas do prédio, contava com mecanismos simples para fechar automaticamente em caso de incêndio: dobradiças com mola e uma trava.

Entrevistas com moradores e reclamações apresentadas à prefeitura indicam que, antes do incêndio, as portas costumavam apresentar problemas de funcionamento. Ainda assim, James Yolles, porta-voz do grupo de proprietários do prédio, Bronx Park Phase III Preservation LLC, disse que "não tinha conhecimento de problemas de portas que fechavam automaticamente antes do incêndio".

À medida que o volume de fumaça se intensificava, a configuração complexa do prédio só aumentava a confusão e dificultava ainda mais a fuga dos moradores.