Esta reforma de casa em Hartford's Frog Hollow foi um trabalho de amor

Esta casa geminada do século XIX em Hartford's Frog Hollow foi cuidadosamente restaurada à sua antiga glória.

Alguns anos atrás, Carey Shea tirou um mês de folga do trabalho, deixando sua casa no Harlem para cuidar de sua mãe doente em Bloomfield. Enquanto estava em Connecticut, ela viu uma adorável casa abandonada em Hartford ao ajudar sua amiga a encontrar uma nova casa. Localizada no bairro de Frog Hollow, a casa geminada em estilo inglês com fachada de tijolos e telhas e charmosa varanda de madeira falou com os dois, apesar de precisar de restauração. Então, quando sua amiga finalmente decidiu não assumir o projeto de reabilitação, Carey e seu marido, Calvin Parker, o fizeram, deixando a Big Apple para trás para uma vida urbana em menor escala.

"Uma das primeiras coisas que notei quando voltei para Hartford foi que as pessoas estavam passeando com seus cachorros e morando no centro da cidade", lembra Carey. "Cresci em Bloomfield, estudei no Albano Ballet e entrava e saía de Hartford o tempo todo. Costumava ir à Hartford Stage Company, visitar o Constitution Plaza para ver a iluminação das árvores e fazer compras na loja de departamentos G. Fox com minha avó, que trabalhava lá. Eu pensava no centro da cidade como um local de comércio, nunca como um local residencial, então foi bom ver."

Carey Shea e Calvin Parker derramaram seu coração e alma em sua casa geminada em ruínas, incluindo a recriação da intrincada treliça original e fusos da varanda da frente, o que Shea chama de "jóias da casa".

Construída na década de 1880, a casa de três andares de 2.500 pés quadrados está entre as que se alinham em ambos os lados da Columbia Street, batizada em homenagem à Columbia Bicycles, a fabricante que originalmente era proprietária da rua e construiu as modestas casas unifamiliares para seus gerenciamento. Shea diz que as casas, cada uma projetada de forma ligeiramente diferente pelo arquiteto George Keller – que também projetou o Soldiers and Sailors Memorial Arch e a Union Station em Hartford – e agora parte do George Keller Historic District, continuam a ser mantidas principalmente como casas unifamiliares ou estão ocupados pelo proprietário com um locatário no terceiro andar.

Embora muitos possam evitar um projeto de reabilitação tão elevado, o casal já havia feito isso muitas vezes antes. Alguns anos depois de Carey e Calvin se casarem, ao terminar a restauração de seu brownstone de 5.000 pés quadrados no Harlem, o furacão Katrina atingiu Nova Orleans. Não tendo filhos para desenraizar, decidiram fazer parte da sua recuperação. Carey, que trabalhava na Habitat for Humanity na cidade de Nova York, conseguiu um emprego na Fundação Rockefeller, supervisionando o processo de planejamento de recuperação em toda a cidade, enquanto Calvin, que era comissário assistente para políticas habitacionais na cidade de Nova York, foi trabalhar para o estado da Louisiana, liderando um programa multimilionário para ajudar os proprietários de pequenas propriedades de aluguel a recuperá-las e reocupá-las.

Um teto rebaixado no terceiro andar foi removido para criar um espaço abobadado acima da cama.

"Deixei a Fundação Rockefeller para trabalhar para Len Riggio, o fundador da Barnes & Noble, e sua esposa, Louise, realizando seu esforço para construir 100 casas para pessoas que perderam suas casas na tempestade", diz Carey, que diz que o O casal ainda é dono da casa moderna para duas famílias que construíram para si em um dos bairros de lá. "E acabamos construindo mais de 200 casas para doar às pessoas. Foi uma ótima experiência."

Depois de ver a casa de Hartford pela primeira vez em janeiro de 2019, Carey e Calvin a fecharam 30 dias depois. A reforma começou naquele abril e, em março de 2020, eles se mudaram, com a venda de sua propriedade no Harlem em abril. Tendo morado e trabalhado no Harlem por cerca de 20 anos, ambos estavam empolgados com a próxima aventura. Quando morava em Nova Orleans, Carey diz que eles passaram a apreciar e entender a acessibilidade, a facilidade e o charme de cidades menores, e esperavam morar em Hartford.

Como Carey cresceu em Bloomfield, ela já sabia quem contatar nos ofícios da construção e imediatamente começou a trabalhar montando uma equipe para a reforma, incluindo Robert Melanson, que executou o trabalho e fez todo o trabalho de carpintaria no interior e exterior . Além disso, ela contratou Tim Brannack, da Brannack Electric, que cresceu do outro lado da rua em Bloomfield.