40 anos de faíscas

A atração Journey Into Imagination passou por muitas mudanças desde que foi inaugurada no EPCOT em 5 de março de 1983. Em homenagem ao seu 40º aniversário (e o 40º aniversário do adorável dragão Figment), vamos dar uma olhada na história desta amada atração e seus personagens.

Nossa história do passeio de imaginação e seu elenco original começa com uma atração pouco conhecida que foi trabalhada para o projeto Discovery Bay proposto pela Disneylândia na década de 1970, conhecido como passeio de teatro em movimento vitoriano. A atração teria a ver com ciência e os anfitriões seriam um cientista chamado Professor Marvel (que por acaso criava dragões) e seu companheiro, um pequeno dragão verde. Como acontece com todas as ideias de Imagineering não utilizadas, esses conceitos permaneceram adormecidos até que Kodak e Walt Disney Imagineering se encontraram para começar a discutir conceitos para sua atração que habitaria o espaço ao lado do Magic Eye Theatre no EPCOT Center.

Quando Kodak foi apresentado ao cientista e ao dragão, eles sentiram que haviam encontrado o elenco certo de personagens, exceto que um dragão verde lembrava muito as cores Fuji, o maior concorrente da Kodak. Com um pouco de trabalho, o cientista se tornou o Dreamfinder — um homem que coleta ideias para despertar a imaginação — e o dragão se tornou nosso pequeno dragão roxo favorito, Figment — uma criação feita a partir de algumas ideias coletadas pelo Dreamfinder (baseado no termo popular "uma invenção da imaginação"). Tony Baxter e Steve Kirk, da Imagineering, criaram um fantástico passeio escuro no estilo EPCOT para combinar com a dupla dinâmica e atrair a imaginação dos convidados.

Embora a Kodak tenha se inscrito para patrocinar um pavilhão do EPCOT Center em 1977, seu pavilhão seria um dos últimos a começar a construção. Mesmo assim, eles nem sabiam qual seria o seu pavilhão. Eventualmente, a General Electric retiraria o pavilhão de estilos de vida e deixaria Kodak para pedir um pavilhão de imaginação em março de 1980. Enquanto o terreno estava sendo coberto, a fundação do pavilhão Kodak estava sendo concluída.

Os planos originais previam uma atração de passeio de dois andares com duas grandes cenas de plataforma giratória para a abertura e o final em andares separados. Os convidados então descarregariam no andar de cima em uma área interativa conhecida como ImageWorks. Ao contrário dos outros "passeios escuros" do Future World, este passeio acabaria por evoluir para uma atração de um andar, não mudando a elevação como Spaceship Earth, Horizons e World of Motion. As varandas do nível superior também foram removidas com esta decisão. Todos esses planos evoluíram para a atração que foi realmente construída.

O projeto do edifício seria retirado dos planos iniciais para o pavilhão The Land ao lado, que na época seria um pavilhão "Terra e Mineral". Esses projetos originais apresentavam muitas estruturas de vidro de forma livre, mas o projeto final do pavilhão pousou em um par de pirâmides de vidro.

As primeiras versões do pavilhão apresentavam muito mais elementos do lado de fora, bem como estruturas de cristal, mais elementos aquáticos e, em geral, elementos de aparência mais natural do que o pavilhão recebeu em seus 128.200 pés quadrados. No final, o que foi feito combinou bastante com os outros pavilhões, em vez de se destacar, mas a maioria dos designs exteriores era mais estéril do que originalmente percebido para este lado do Future World.

Devido ao desenvolvimento tardio, a construção do pavilhão não foi iniciada até maio de 1981. Apesar disso, ainda estava programado para ser inaugurado em 1º de outubro de 1982 - o dia de abertura do EPCOT. Para comparação, a Runaway Railway de Mickey e Minnie levou cerca de três anos para ser concluída dentro de um prédio pré-existente.

Os passeios de teste dos membros do elenco começaram em dezembro de 1982, mas durante as prévias dos convidados, não houve passeio. A intrincada cena da plataforma giratória estava tendo problemas. Além disso, duas quedas de montanha-russa propostas, onde os veículos teriam uma explosão de velocidade em uma colina, tiveram que ser retrabalhadas. Os 83 motores de acionamento do passeio também estavam causando problemas aos Imagineers.

O pavilhão em si cumpriu o prazo de 1º de outubro de 1982, mas por pouco. O pavilhão Imagination foi inaugurado em 4 de dezembro de 1982. Em 5 de março de 1983, a atração Journey into Imagination foi inaugurada dentro do prédio depois de estar fora do alcance dos visitantes nos primeiros 5 meses de operação do EPCOT Center.