A empresa de carpetes Dalton é a primeira no mundo a eliminar o envio de resíduos para aterros sanitários

DALTON, Geórgia - Há um aterro nesta histórica capital de tapetes dedicado exclusivamente ao descarte de resíduos de carpetes. Cerca de 100.000 a 150.000 libras de sucatas de fabricação e tapetes domésticos e comerciais desgastados são despejados lá todos os dias.

O aterro de carpetes ocupa 29 acres e é estimado como sustentável por mais 10 anos. Os especialistas esperam que algum dia o local seja explorado em busca de recursos valiosos (como o náilon) em tapetes que foram despejados, cobertos e colocados em camadas nos últimos 15 anos.

O desperdício é o gorila nas costas da indústria de carpetes. Os fabricantes de carpetes fazem a maior contribuição individual (cerca de 60 por cento) para os aterros locais de Dalton, de acordo com a Autoridade de Resíduos Sólidos de Dalton-Whitfield.

Os fabricantes de carpetes em todo o país têm sentido uma pressão crescente, dos governos federal e estadual e dos consumidores, para assumir maior responsabilidade pelos produtos de carpete em fim de vida - para encontrar maneiras melhores e mais criativas de reaproveitar os resíduos de carpetes que ocupam espaço e ser melhores guardiões do meio ambiente.

O J+J Flooring Group, sediado em seu campus na Underwood Street em Dalton, aceita os desafios enfrentados pelos fabricantes de carpetes e está abrindo caminho para seus colegas seguirem.

Em junho, a J+J Flooring anunciou sua certificação como fabricante zero waste-to-landfill, o que significa que a empresa não envia resíduos - industriais ou de escritório - para aterros sanitários. A certificação foi verificada pelo grupo terceirizado GreenCircle Certified, LLC.

A certificação Zero Waste-to-landfill é a primeira do setor no mundo dos carpetes, mas os funcionários da J+J Flooring não estão contentes.

No futuro, eles pretendem se tornar uma empresa de desperdício zero.

a meta de desperdício zero

David Jolly, presidente e CEO da J+J Flooring, disse que os executivos da empresa adotaram a visão de zero resíduo para aterro há cerca de cinco anos.

"Começamos a dizer: 'O que é preciso para chegar o mais próximo de zero resíduo no aterro?'", disse ele.

A empresa, há 20 anos, pratica técnicas de reciclagem e resíduos industriais. Em 1992, a J+J Flooring estava enviando 250 libras de lixo para o aterro sanitário para cada 1.000 pés quadrados de carpete produzido.

A empresa construiu instalações em seu campus para decompor os tapetes produzidos durante a produção. Agora, essa sucata passa por um processo de extrusão e seus valores são reintroduzidos no processo de fabricação – matéria-prima não desperdiçada.

Mas a empresa também está de olho nos resíduos gerados no escritório: lixo de banheiro, lixo de cozinha e até lixo de papel.

"A coisa mais fácil de fazer é pegar [lixo] e jogá-lo na lata de lixo", disse Jolly.

Assim, os funcionários da empresa tornaram mais difícil jogar o lixo fora. Lixeiras de reciclagem foram trazidas para os escritórios. As latas de lixo foram colocadas mais longe dos espaços de trabalho dos funcionários e substituídas por lixeiras. A mensagem para os funcionários era clara e simples: não desperdice.

A empresa se ofereceu para ajudar os funcionários a aprender sobre reciclagem e até mesmo ajudá-los na reciclagem em casa.

"Sabíamos que se você começasse a fazer isso em casa, faria no trabalho", disse Jolly. "Ou, se você fizer isso no trabalho, fará em casa."

Ele diz que os funcionários adotaram a iniciativa.

"Não precisávamos bater na cabeça das pessoas", disse ele.

Os resíduos domésticos constituem agora cerca de 0,3 por cento dos verdadeiros resíduos da J+J Flooring (resíduos que não podem ser reciclados). Mas nem esse lixo vai para o aterro. A J+J Flooring paga para enviá-lo para uma instalação de conversão de resíduos em energia operada pela Covanta, uma produtora global de resíduos em energia.

Os resíduos da J+J Flooring são queimados para criar energia a vapor para o Redstone Arsenal, um posto da guarnição do Exército dos EUA em Huntsville, Alabama.

Comprometa-se com a reciclagem

Claro, a reciclagem não acontece sozinha.

A empresa desembolsou fundos para suas metas de sustentabilidade de longo prazo e contratou um diretor de sustentabilidade, Russ DeLozier.

"A empresa que for melhor com seus resíduos será a melhor com seus recursos", disse DeLozier. "Período."