Donald

O presidente da divisão de moldagem por sopro da SPE, Benjamin Lopez, à esquerda, presenteou Donald Graham com o prêmio Lifetime Achievement Award da divisão em 2012.

Donald Graham é um inventor, inovador e empresário, mas não no sentido tradicional. Suas empresas desempenharam um papel de liderança no avanço da conversão de embalagens para plásticos, mas fizeram muito mais do que isso.

Hoje, a Graham Engineering Corp. é conhecida por suas máquinas de moldagem por sopro. Mas em 1960, ele fundou o negócio no porão de uma casa de fazenda alugada em Dover, Pensilvânia, perto da Filadélfia. A empresa rapidamente se transformou em uma verdadeira casa de engenharia de design, assumindo desafios em uma ampla gama de indústrias.

O próprio Graham era engenheiro mecânico. Ele obteve o diploma de bacharel pela Universidade de Michigan em 1955, estudando simultaneamente para o mestrado em engenharia industrial e gestão de negócios, que obteve um ano depois. Foi um dos primeiros diplomas multidisciplinares e o precursor do Tauber Institute for Global Operations da UM.

Desde o início da Graham Engineering, ele trouxe engenheiros qualificados para trabalhar em projetos de clientes e construiu uma reputação bem conhecida por assumir trabalhos desafiadores. À medida que novas áreas foram abertas, a empresa colocou várias pessoas no comando delas. Não era apenas Donald Graham comandando o show.

"É um tipo muito diferente de perfil. E mesmo antes de as coisas crescerem o suficiente para se tornarem organizações separadas da Graham Engineering, elas eram administradas individualmente", disse ele.

A clássica história de uma empresa familiar de maquinários de um empresário que cria uma empresa e permanece no comando por décadas... bem, isso não se aplica a Donald Graham.

"Desde o início, não é minha empresa e o que eu estava fazendo. É o que um grupo de pessoas estava fazendo com empresas individuais", disse ele.

Ele levou essa abordagem para a Graham Packaging Co., Graham Architectural Products e Graham Group, incluindo a Graham Capital, uma empresa de investimentos.

No final de 2011, esses negócios operacionais legados geraram cerca de US$ 3,5 bilhões em vendas anuais e operam em mais de 90 locais em todo o mundo.

Agora Donald Graham, 85, está entrando no Hall da Fama do Plástico.

De acordo com uma história no site do Graham Group, ele nasceu em Ann Arbor, Michigan, onde seu pai, Samuel Graham, era cientista e professor no que hoje é a Escola de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Universidade de Michigan. Sua mãe, Sybil Graham, foi co-autora de um livro didático em 1920 usado para desenvolver currículos unificados para ciências sociais nas escolas secundárias dos Estados Unidos.

No início da faculdade, Graham jogou futebol e hóquei. Depois que as lesões acabaram com seu objetivo de praticar esportes profissionais, ele se concentrou na engenharia.

Depois de se formar, ele trabalhou em Saginaw, Michigan, na Baker Perkins, que fabricava equipamentos para panificação e máquinas para processamento químico. Uma passagem pelo Exército dos EUA o levou ao Edgewood Arsenal, em Maryland, onde obteve um credenciamento no grupo de armas químicas. Ele foi para a Read Machinery Corp. em York, Pensilvânia, onde Graham era o engenheiro-chefe de produtos especiais.

Seu próximo passo colocou Graham em produtos arquitetônicos. Ele foi para a empresa controladora de Read, a Capitol Products, como vice-presidente de tecnologia. A Capitol Products era uma extrusora de janelas, portas e outros produtos de construção de alumínio.

Ele deixou a Capitol e fundou a Graham Engineering em 1960. Ele tinha 27 anos. A empresa vendia design de janelas e pacotes de ferramentas. Em 1964, Graham começou a fabricar ferramentas para janelas. Em 1970, a empresa fabricava janelas. A Graham Architectural Products foi formalmente incorporada em 1976. Três anos depois, a GAC ​​construiu uma expansão de 56.000 pés quadrados em York para aumentar sua produção de janelas.

As especialidades incluíam janelas de alumínio para aplicações comerciais de alto padrão e janelas projetadas para reformas de edifícios históricos, incluindo janelas à prova de som e à prova de explosão. As janelas tinham componentes plásticos internos atuando como uma ruptura térmica.