As empresas de combustíveis fósseis ainda estão financiando grupos de lobby de negação do clima

A BP retirou o apoio ao Alec, um grupo conhecido por deturpar a ciência do clima, mas as aparências enganam. As empresas de petróleo, gás e carvão permanecem firmemente por trás das campanhas de desinformação sobre o clima

A gigante do petróleo BP anunciou que não financiará mais o American Legislative Exchange Council (Alec), um grupo de lobby que rotineiramente deturpa a ciência do clima para os legisladores estaduais dos EUA. É o mais recente sinal de que algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo parecem estar se aquecendo para a evidência esmagadora de que o uso inabalável de seus produtos apresenta sérios riscos de perturbar o clima.

No mês passado, a BP e a Royal Dutch Shell anunciaram seu apoio às resoluções dos acionistas, pedindo-lhes que se comprometessem a reduzir as emissões de retenção de calor, investir em energia renovável e mostrar como seu atual modelo de negócios resistiria aos limites rígidos de emissões futuras necessários para limitar o risco de grandes perturbações climáticas.

O executivo-chefe da Shell, Ben van Buerden, afirmou recentemente que "a mudança climática é real e uma ameaça contra a qual queremos agir. Não estamos alinhados com os céticos".

Até a ExxonMobil, que gastou US$ 16 milhões (£ 11 milhões) entre 1998 e 2005 para financiar grupos que espalham desinformação sobre a ciência do clima, agora reconhece de forma proeminente em seu site que "o aumento das emissões de gases de efeito estufa representa riscos significativos para a sociedade e os ecossistemas".

Mas as aparências podem enganar.

Por um lado, a BP ainda canaliza fundos por meio de seu comitê de ação política para formuladores de políticas dos EUA que negam a ciência climática, como o senador James Inhofe, presidente do comitê de meio ambiente e obras públicas do Senado. Embora essas contribuições diretas aos políticos sejam de domínio público, as empresas continuam a semear dúvidas sobre o clima e a influenciar a política climática de maneiras muito mais opacas.

Por exemplo, documentos divulgados recentemente mostram que a ExxonMobil deu mais de US$ 75.000 entre 2008 e 2010 para apoiar secretamente o trabalho de Willie Soon, um pesquisador do clima contrário no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, bem depois que a empresa anunciou que interromperia esse financiamento. A pesquisa de Soon procurou minimizar a influência humana no aquecimento global.

Isso segue as revelações de que a Southern Company, uma das maiores concessionárias de serviços públicos dos EUA, gastou US$ 400.000 entre 2006 e 2015 para financiar Soon, apoiando sua pesquisa, testemunho no Congresso e outros "entregáveis", enquanto especificava que seu financiamento seria divulgado apenas com permissão expressa da empresa. .

Robert Gehri, o funcionário da Southern Company que autorizou esse financiamento, foi um dos doze representantes da indústria que, em nome do American Petroleum Institute, criou uma campanha de US$ 6 milhões em 1998 que enganou o público sobre a ciência do clima. Entre outras estratégias, ele supervisionou o financiamento secreto de cientistas "independentes".

Algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis que agora aceitam publicamente a ciência do clima convencional, continuam a apoiar a negação do clima por meio de grupos de lobby influentes e associações comerciais. Shell, Chevron e ExxonMobil ainda financiam Alec, que erroneamente descreve a mudança climática como "um fenômeno histórico para o qual o debate continuará sobre a importância das contribuições naturais e [causadas pelo homem]".

Com o apoio deles, Alec promove "legislação modelo" para revogar os padrões estaduais de energia renovável e reverter outras políticas climáticas e energéticas.

Shell, BP, Chevron e ExxonMobil também são membros e financiadores da API e da Western States Petroleum Association (WSPA). No final do ano passado, uma apresentação vazada da WSPA revelou uma campanha furtiva para bloquear as políticas climáticas na Califórnia, apoiando uma constelação de grupos de astroturf com nomes como "California Drivers Alliance" e "Californians Against Higher Taxes".

Exatamente quanto as empresas de combustíveis fósseis gastaram para apoiar a desinformação permanece envolta em segredo, em parte porque não são obrigadas a relatar seus gastos políticos e de relações públicas. Robert Brulle, cientista social da Drexel University, estima que centenas de milhões de dólares fluíram de corporações, fundações ideológicas e grupos que se opõem à política climática e muitas vezes semeiam dúvidas sobre a ciência climática dominante.