Conheça os fatos: cloreto de vinila

Se você está preocupado com o descarrilamento maciço do trem de cloreto de vinil perto da fronteira entre Ohio e Pensilvânia, ocorrido em fevereiro de 2023, os grupos de base que respondem ao desastre na região com os quais você pode se conectar incluem:

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O desastre do cloreto de vinila no descarrilamento de um trem em Ohio é outro lembrete doloroso do ciclo de vida tóxico do plástico PVC (blog)

Quando a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA) foi promulgada em 1976, pretendia-se garantir que os produtos químicos fossem seguros durante todo o seu ciclo de vida, desde a fabricação até o uso e descarte. Mas as deficiências na lei deixaram a Agência de Proteção Ambiental (EPA) incapaz de agir sobre os perigos de saúde conhecidos.

Outras leis, como as que estabelecem padrões de segurança do ar, da água e do local de trabalho, não regulam adequadamente a exposição à maioria dos produtos químicos, nem abordam os perigos que um produto químico pode representar durante todo o seu ciclo de vida. A ação federal é necessária para reduzir rapidamente a exposição a produtos químicos tóxicos, como cloreto de vinila*, usado na produção de cloreto de polivinila (PVC) que aparece em tudo, desde revestimentos de paredes e pisos a brinquedos infantis e carros.O cloreto de vinila, uma substância química conhecida por causar câncer, envenena o ar respirado por trabalhadores e pessoas que vivem em comunidades contaminadas.

O cloreto de vinila é usado para fazer cloreto de polivinila (PVC). Desde a produção até o descarte, o cloreto de vinila ameaça a saúde e contamina o meio ambiente. Os efeitos prejudiciais à saúde do cloreto de vinila são conhecidos há décadas, embora a indústria tenha suprimido e deturpado os efeitos à saúde das exposições ao PVC por anos. Experimentos da indústria em animais de laboratório, já na década de 1950, encontraram evidências de danos, mas as autoridades inicialmente não divulgaram os resultados. Os fabricantes de PVC também atrasaram a divulgação dos resultados do estudo, mostrando que os roedores expostos a níveis muito inferiores aos limites permitidos de exposição no local de trabalho desenvolveram sarcoma hepático. E então a indústria do vinil contratou um epidemiologista para minimizar os riscos de câncer não hepático associados ao cloreto de vinila, enquanto as evidências de ligações com o câncer cerebral continuavam a aumentar e os trabalhadores continuavam a morrer de câncer. Depois de uma campanha de lobby agressiva da indústria, uma avaliação final do cloreto de vinila da EPA concluída em 2000 após o protesto da indústria excluiu o risco para outros órgãos além do fígado, o que limitou o desenvolvimento de padrões de saúde verdadeiramente protetores com base no risco total de câncer para todos os órgãos do cloreto de vinila exposição.

Os trabalhadores em instalações que produzem cloreto de vinila, ou PVC, são expostos principalmente pela respiração do cloreto de vinila, mas também podem ser expostos através da pele e dos olhos. Essas exposições resultaram no que foi chamado de "doença do cloreto de vinila", uma síndrome que consiste no fenômeno de Raynaud (branqueamento, dormência e desconforto dos dedos após a exposição ao frio), degeneração dos ossos da ponta dos dedos (acroosteólise), dores nas articulações e músculos , e rigidez das mãos com alterações na pele. A exposição no local de trabalho ao cloreto de vinila também é conhecida por causar câncer e outros tipos de doenças hepáticas. Igualmente perturbador é o fato de que as fábricas de PVC estão desproporcionalmente localizadas em bairros de baixa renda e comunidades de cor, tornando a exposição a este produto químico tóxico não apenas uma questão de saúde e meio ambiente, mas também uma questão de justiça ambiental. O cloreto de vinila foi identificado como contaminante em mais de um terço dos locais de resíduos perigosos (Superfundo), resultando na contaminação das águas subterrâneas e do ar das comunidades próximas. De acordo com o TSCA atualizado, a EPA deve definir um padrão de segurança que proteja os trabalhadores e o meio ambiente, reduzindo o uso e a produção, em vez de depender de regulamentos fragmentados que regulam os controles de fim de tubo, como as emissões atmosféricas.

O cloreto de vinila é um intermediário na produção de plástico PVC usado em uma ampla gama de produtos, incluindo tubos, revestimentos de fios e cabos, materiais de embalagem, estofados para automóveis e móveis, revestimentos de paredes e pisos, pisos, revestimento de carpetes, utilidades domésticas, produtos automotivos peças, dispositivos médicos e brinquedos infantis. Alguns dos principais fabricantes, varejistas e empresas estão deixando de usar o PVC devido a preocupações com a toxicidade do PVC e muitos de seus aditivos, incluindo ftalatos, necessários para tornar o plástico PVC mais macio e flexível. Target, Wal-Mart, Microsoft, Johnson & Johnson, Nike e Apple concordaram em eliminar gradualmente o uso de PVC em seus produtos.