Como a navegação está evoluindo no Rally Dakar

A revisão do roadbook do Dakar deixou alguns perdidos por horas em 2022, mas precisam se adaptar a tempo de janeiro

Fotografia por ASO, Audi, Red Bull e Toyota

Palavras de Stephen Brunsdon

Não faz muito tempo que a navegação – outrora vista como o elemento mais exigente do cross-country – no Rally Dakar era considerada menos uma arte e mais uma ciência.

Mesmo após a introdução dos sistemas de GPS, que apareceram pela primeira vez no final dos anos 1980 e se tornaram comuns ao longo dos anos 90, traçar a melhor rota de A a B era um processo meticuloso e árduo que durava até tarde da noite.

Mapeadores dedicados estudariam o roadbook em papel entregue às equipes na noite anterior à próxima etapa e trabalhariam enquanto outros dormiam para garantir que sua equipe soubesse exatamente para onde estava indo.

Desde a passagem para um roadbook digital, entregue às equipas apenas 15 minutos antes do início das etapas, esse nível de preparação já não está disponível. O que, de acordo com o navegador vencedor do Dakar, Mathieu Baumel, não é necessariamente uma coisa ruim.

"Costumávamos receber o roadbook no dia anterior", explica Baumel, que conquistou o título inaugural do Campeonato Mundial de Rally Raid ao lado de Nasser Al-Attiyah na Andaluzia este ano.

"Você tinha a noite inteira para fazer o que quisesse com o roadbook, o que significava que você poderia realmente se preparar para o dia seguinte.

"Como fizemos isso, usamos o roadbook, o Google Maps ou qualquer outra informação que tínhamos on-line ou experiências passadas e tentamos 'dirigir' a rota. Então, em nossas cabeças, poderíamos facilmente saber o direção que precisaríamos dirigir no dia seguinte, e isso foi muito interessante para nós.

"Por quê? Porque você precisa ir de um waypoint para outro waypoint, e entre esses waypoints você pode ir para onde quiser e se você encontrar alguns atalhos ou outras pistas, você pode ganhar algum tempo.

"Com Nasser, fomos muito bons nisso. Ele confiou em mim para fazer meu trabalho e, quando encontrei um atalho, fiquei muito feliz porque sabia que poderia nos ganhar um minuto ou mais. Essa foi uma boa parte do trabalho do navegador.

"Mas, de repente, para reduzir as diferenças entre todas as equipes, isso mudou."

A justificativa para mudar para um roadbook no estilo tablet entregue às equipes poucos minutos antes do início visava negar a vantagem estratégica para as equipes mais bem financiadas, como a Toyota Gazoo Racing de Baumel e Al-Attiyah ou a Prodrive-run Bahrain Raid Esquadrão Xtreme para o qual Sébastien Loeb dirige.

Essas equipes invariavelmente traziam leitores de mapas dedicados, especialistas locais com conhecimento e, mais pertinente, tempo para analisar minuciosamente os roadbooks enquanto o resto da equipe agarrava seus 40 piscadelas.

Orçamentos maiores significavam mais funcionários, o que se traduzia em melhores informações sobre o dia. A ASO, organizadora do evento, queria reduzir uma vantagem que considerava injusta.

O efeito indireto é que a navegação se tornou muito mais importante agora do que nos últimos 15 anos, período durante o qual houve grandes mudanças na rota do Dakar, já que o rally-raid foi transferido da África para a América do Sul, e depois para a Arábia Saudita, levando algumas equipes a errar terrivelmente.

"Isso significa que não há preparação, você nem sabe para onde está indo durante o dia e não consegue ter uma rota média na cabeça", diz Baumel.

"Então, você não sabe se vai ter algumas montanhas, algumas dunas, você só descobre no caminho."

O roadbook Dakar pode parecer à primeira vista um dos equipamentos mais complicados do carro, mas o conceito é bastante simples.

Uma página típica do roadbook consiste em várias linhas, cada uma com as informações adequadas, cabeçalhos de limite e avisos para a rota à frente.

Cada linha consiste em três caixas separadas: a primeira informa às equipes a que distância elas estão da próxima instrução. Na segunda caixa, há uma descrição básica da estrada que os competidores enfrentam, qual direção máxima eles devem seguir e direções básicas à esquerda, à direita ou à frente.