O jardim River and Roots compartilha a recompensa em Riverhead

Por Débora Wetzel

No jardim comunitário River and Roots na West Main Street e Griffing Avenue em Riverhead, algo novo está germinando nesta primavera.

"Agora estamos cultivando vegetais fora do jardim para que as pessoas possam passar pela cerca e colher o que precisam. É a construção da comunidade", disse a co-gerente do jardim e administradora Amie Kennedy. “Temos sorte de ter a cerca porque as plantações ao redor do perímetro são um projeto de embelezamento, além de fornecer alimentos para nossa cidade”.

Ao longo dos lados oeste, sul e norte do jardim de um quarto de acre, agora em seu 11º ano, há tomateiros, ervilhas, framboesas, feijões, flores silvestres, jalapenos, berinjelas, abobrinhas, pepinos, ervas e um enorme figo árvore.

"Estamos muito conscientes da insegurança alimentar em Riverhead. Estamos vendo mais pessoas virem até a cerca e perguntarem se podem ficar com alguns dos produtos", disse a co-gerente do jardim, Mary Ellen Santamaria. "Não é tudo sobre o que acontece dentro da cerca; é também o que acontece fora da cerca."

Ao utilizar uma faixa de terreno de um metro de largura que margeia o exterior da horta, a esperança é que os transeuntes se sirvam da produção e se tornem mais conscientes da horta comunitária e de onde vem sua comida. "Queremos plantar o que as pessoas gostam e querem", disse Eileen Mackey, conhecida como a "deusa" do jardim, que também é co-gerente.

Os jardineiros que pagam uma taxa anual de $ 35 podem colher as colheitas de seus lotes dentro da cerca, enquanto qualquer pessoa que passe pelo jardim pode colher de fora da cerca gratuitamente.

A Sra. Mackey apontou que os alunos da Pulaski Street Elementary School recentemente doaram plantas de feijão verde em excesso e estarão cuidando dos brotos à medida que crescem.

"E com o playground ao nosso lado, esperamos poder educar as crianças sobre o jardim", disse ela.

Além de colocar novas plantas no solo, os três jardineiros criarão placas para informar ao público quando certos vegetais estiverem maduros e prontos para serem colhidos.

Alguns dos produtos, como ervilhas-de-cheiro, já começaram a escalar a cerca do perímetro por conta própria. Um dos jardineiros colocou uma cerca de plástico no ferro forjado para facilitar o crescimento da vegetação que cresce em uma videira.

"A figueira fora da cerca é muito popular - tanto que todos os figos foram para pessoas que não são nossos jardineiros", disse Santamaria. "Nossos membros estão muito interessados ​​em ajudar aqueles que precisam de comida."

Todos os três jardineiros enfatizaram que o objetivo da nova iniciativa é fornecer aos visitantes uma amostra das ofertas do jardim, garantindo que ainda haja o suficiente para todos.

Todos os 34 canteiros do jardim estão florescendo com couve, cebolinha, couve chinesa e tomates cultivados por famílias, casais e indivíduos. Muitos dos jardineiros cultivam muito de um tipo de vegetal e acabam doando sua colheita abundante. Dois terrenos elevados no jardim estão cultivando produtos que serão doados a uma despensa de alimentos.

Além disso, dois grupos de St. Catherine of Sienna e East End Disability Associates cuidam dos jardins aqui como parte de sua programação terapêutica.

"Era o sonho dos fundadores do jardim que tiveram a ideia de um jardim 11 anos atrás para um dia poder retribuir à comunidade", disse a Sra. Kennedy. "Acreditamos que nosso jardim aliviará um pouco o fardo [da insegurança alimentar]".

Débora Wetzel

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