Empilhando o Deck: Madeira

Por Brent Gwatney e Randy Pearce As marinas enfrentam algumas das condições ambientais mais exigentes de qualquer tipo de estrutura. Alta umidade, sol, sal, ciclos de congelamento/descongelamento, decomposição fúngica e insetos trabalham juntos para degradar as superfícies cobertas. Além disso, de acordo com a Associação Mundial para Infraestrutura de Transporte Aquático (PIANC), a "secagem e umidade intermitentes na zona de maré e respingo causam inchaço e encolhimento alternados da madeira, o que acaba produzindo múltiplas fraturas internas na madeira". (Para uma boa discussão sobre a gama de fatores ambientais e operacionais que afetam as instalações da marina, consulte "Inspeção, Manutenção e Reparo de Estruturas Marítimas Expostas a Danos e Degradação Material causada por um Ambiente de Água Salgada", publicado pela Association Internationale de Navigation —o antigo nome de PIANC— em 1990.)

Embora esses impactos negativos sejam mais pronunciados em ambientes de água salgada, o deck empregado em marinas de água doce também pode enfrentar fenômenos naturais e elementos climáticos potencialmente prejudiciais. Para construir superfícies com decks mais duradouros, muitos proprietários de marinas em todo o Canadá estão instalando produtos compostos de madeira e plástico (WPC) para suas docas, decks e passarelas.

Um WPC é um material de construção não estrutural que "pode ​​ser produzido em qualquer forma e tamanho, pode ser oco ou sólido e pode abranger curvas ou formas complexas", explica a Natural Resources Canada (NRCan). (Para obter mais informações, visite a página "Wood-plastic composites" em www.nrcan.gc.ca/forests/industry/products-applications/15859.) Os fabricantes norte-americanos produzem uma variedade de produtos WPC, incluindo decks, grades, janelas , e componentes da porta.

A fibra de madeira em WPCs é normalmente composta de partículas finas com consistência semelhante a areia ou serragem. Esta fibra de madeira é combinada com fórmulas plásticas comuns, incluindo polietileno, polipropileno e cloreto de polivinila (PVC). A fibra de madeira e o plástico utilizados podem ser materiais virgens ou produtos de vários processos de reciclagem. Os decks e guarda-corpos de WPC geralmente contêm de 50 a 60% de fibra de madeira. A maior parte do volume restante é de plástico, e essa combinação de madeira e plástico pode representar de 80 a 95 por cento de uma placa WPC. Os componentes restantes dos WPCs podem incluir pequenas quantidades de aditivos, como pigmentos, estabilizadores e fungicidas. (Para obter mais informações sobre a gama de composições de produtos WPC e métodos de processamento, consulte o Capítulo 13, "Wood/Nonwood Thermoplastic Composites" do Handbook of Wood Chemistry and Wood Composites, segunda edição publicado em 2013.)

Atributos físicos Os WPCs combinam os melhores atributos da madeira e dos plásticos, tornando-os verdadeiros materiais híbridos. (Consulte "Wood-Plastic Composites: A Technical Review of Materials, Processes and Applications", um artigo on-line, disponível em www.tangram.co.uk.) Essas propriedades fornecem várias características físicas que permitem um desempenho superior para superfícies cobertas em marinas .

Resistência à humidade A madeira é um material 'hidrofílico' (ou seja, que gosta de água) que absorve facilmente a humidade, que é uma das principais razões pelas quais os decks de madeira podem falhar. Quando a madeira é exposta à umidade, a expansão e a contração podem levar ao empenamento e rachaduras. O deck WPC contém madeira - portanto, o encapsulamento total das fibras de madeira em plástico é essencial para sua durabilidade. O encapsulamento deficiente em WPCs pode levar a fibras de madeira expostas, seja por falhas no processo de fabricação ou quando as placas são cortadas ou perfuradas durante a instalação.

Os fabricantes de compósitos desenvolveram dois métodos para proteger o deck de WPC contra danos relacionados à umidade. A mais eficaz dessas duas maneiras é encapsular totalmente as fibras de madeira em plástico resistente à água. O encapsulamento total protege as placas até o núcleo, permitindo que os instaladores cortem, perfurem, parafusem e preguem as placas sem comprometer sua resistência à umidade. No entanto, esse encapsulamento total envolve um processo de fabricação difícil e levou muitos fabricantes a fabricar decks com um núcleo composto e uma tampa protetora de plástico. Essas placas são conhecidas como 'caped composites' ou 'cap stock'.