O Western Hotel em Ouray é o lugar mais legal para ficar neste verão

Suíte King no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Banheiro da suíte King no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Área de estar da Suíte King no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Bar no The Saloon no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Black Manhattan derramado no bar Saloon no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Abra fogo no The Saloon. (Foto cortesia de Stephan Werk)

NY Strip no Saloon no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

Bravas de vegetais de raiz no The Saloon no The Western. (Foto cortesia de Stephan Werk)

As montanhas parecem um pouco mais elegantes no verão, com novos hotéis boutique e restaurantes independentes abrindo desde as cidades de esqui até as dunas de areia.

Talvez o mais surpreendente entre os novos destinos - em termos de design, comida e hospitalidade - seja um hotel reformado de 132 anos em Ouray, outrora um assentamento de mineiros, agora conhecido por fontes termais e cenários dramáticos de montanhas (e apelidado de Suíça Da America).

No centro histórico de Ouray, o The Western Hotel & Spa é uma estrutura original de madeira de três andares, construída como uma pensão durante a época de mineração da cidade. Nos últimos dois anos, a Zeppelin Hospitality, com sede em Denver, restaurou cuidadosamente o hotel para preservar muito de seu caráter do século XIX, trazendo-o firmemente para o presente. E, a partir de maio, o The Western reabriu oficialmente.

Hóspedes e visitantes encontrarão um novo salão e restaurante a lenha no andar principal, 16 quartos no andar de cima e um spa subterrâneo que será inaugurado ainda neste verão.

"É como um acidente da história que esta modesta pensão ainda estivesse intacta", disse Kyle Zeppelin, que desenvolveu The Source, entre outros projetos em Denver, antes de abrir sua nova empresa de hospitalidade e se expandir para as montanhas. "O desafio com a renovação foi realmente levá-lo de volta à sua glória original, removendo camadas que realmente não tinham muito a ver com o início."

Quando o The Western foi inaugurado em 1891, Ouray ainda estava no auge, pouco antes da queda da prata que ocorreu apenas dois anos depois. O edifício do hotel permaneceu em operação, de uma forma ou de outra. Mas quando Zeppelin e sua equipe o encontraram durante a pandemia, eles se sentiram chamados a assumir outro projeto semelhante à transformação de uma fundição do final do século 19 no River North Arts District, em Denver.

O Source Market Hall foi inaugurado em 2013, uma década antes do Zeppelin Development e seu novo braço de hospitalidade chegarem ao oeste.

"O que aprendemos ao longo do caminho (desenvolvendo em Denver): é difícil construir um personagem em uma geração de desenvolvimento", disse Zeppelin. "Realmente leva gerações e camadas... para realmente fazer um ótimo lugar."

No final de 2022, o Zeppelin vendeu o The Source Hotel + Market Hall por $ 70 milhões. No início deste ano, ele abriu o A-Frame Club em Winter Park. Esse hotel possui 31 impressionantes cabines triangulares agrupadas atrás de um salão (tanto o A-Frame Club quanto o The Western estão unidos por seus programas culinários criados pelo ex-chef Nic Weber, treinado pela Michelin).

Depois de vender seu principal hotel e restaurantes em Denver, disse Zeppelin, sua empresa está se concentrando em destinos que antes poderiam ter sido negligenciados em termos de luxo ou ofertas de hospitalidade de luxo. Assim, enquanto Winter Park e Ouray têm quartos de hotel de sobra, Zeppelin acha que pode preencher um nicho no estilo e na qualidade de suas acomodações.

No The Western, camas estofadas em couro, colchas feitas no Colorado, cadeiras de balanço de madeira, lareiras e banheiras independentes contribuem para o ambiente renovado do Velho Oeste. O piso do salão é coberto por um mural pintado original, enquanto as paredes do hotel são cobertas por papel de parede estampado.

Alusões à história regional continuam no cardápio do restaurante, onde Weber, o diretor culinário dos hotéis, usa o fogo a lenha para fazer a maioria dos pratos. Ele espera começar a contar uma história da culinária ocidental e suas várias influências por meio desses cardápios de restaurantes de montanha, servindo pratos como costeletas com osso sous-vide, succotash servido com toupeira de Oaxaca e pão de milho azul da tribo Ute coberto com molho de confit de pato.