Os pesquisadores da WVU encontram maneiras de reduzir

Um painel de madeira é produzido na West Virginia University, parte da pesquisa de Joseph McNeel e sua equipe na WVU Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design focada em maneiras de utilizar o choupo amarelo como fonte de material de construção de madeira projetada. (Foto enviada)

O que pode ser considerado madeira de baixa qualidade de West Virginia pode servir como uma alternativa acessível e sustentável para materiais de construção tradicionais como madeira macia, aço e concreto, de acordo com o professor da West Virginia University, Joseph McNeel.

O professor e diretor do WVU Appalachian Hardwood Center no Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design tem testado a eficácia do choupo amarelo, uma espécie abundante em West Virginia, como fonte de material de construção de madeira projetada. O choupo amarelo cresce reto, tem galhos pequenos e se processa facilmente, tornando-o adequado para construção.

“Metade da madeira extraída para serraria na Virgínia Ocidental é considerada madeira de baixa qualidade porque tem muitos nós e outros defeitos”, disse McNeel. "É usado para paletes, caixas, dormentes e pisos. Mas você pode pegar essas madeiras de lei de baixa qualidade e criar algo com valor agregado significativo."

Embora a madeira tradicional seja uma peça única, é possível criar um produto resistente e durável colando e pressionando várias peças juntas em camadas. Esses painéis grandes e espessos são conhecidos como madeiras laminadas cruzadas. CLTs vêm de material de qualidade inferior. Eles são usados ​​para grandes vãos em paredes, pisos e telhados e funcionam bem como elementos de suporte de carga. Os painéis são normalmente fabricados com madeiras macias - abeto, abeto e pinho - mas não com madeiras duras.

A pesquisa conduzida por McNeel e seus colegas sugere que certas madeiras duras dos Apalaches, como o choupo amarelo, funcionam bem em aplicações estruturais.

"Uma razão pela qual gostamos do choupo amarelo foi porque ele foi testado extensivamente no passado para aplicações estruturais", disse ele.

No laboratório, a equipe criou painéis de três, cinco e sete camadas usando uma prensa que pode aplicar 250 libras de pressão por polegada quadrada. Os pesquisadores testaram a resistência à flexão e ruptura dos painéis e submeteram as amostras a condições adversas, como saturação de água e desidratação. Testes foram realizados várias vezes para ver se as ligações de cola eram mantidas e os resultados indicaram que os painéis terão um bom desempenho na construção.

O próximo passo será fazer com que o choupo amarelo seja aceito como matéria-prima permitida pela American Panel Association. Nesse ponto, as empresas de fabricação de CLT poderão usar CLTs de choupo amarelo na construção comercial. McNeel disse que isso será útil não apenas para a indústria da construção, mas também para as empresas de produtos florestais em toda a Appalachia, onde grande parte da madeira dura acaba sendo usada em itens de baixo valor.

O sucesso potencial do uso do CLT depende da capacidade da região em produzi-lo. Os painéis são difíceis de transportar - um painel de 3 pés por 10 pés pesa 600-700 libras - então as instalações de fabricação de madeira precisam estar próximas do mercado para reduzir o custo, disse ele.

McNeel e seus colegas também estão procurando usos para o carvalho vermelho, outra madeira dura dos Apalaches, na construção de tapetes de madeira, que são estruturas de madeira usadas para suportar equipamentos pesados ​​que trabalham em locais sensíveis.

"Eles são usados ​​onde os solos se degradam rapidamente com o tráfego, áreas úmidas e em aplicações como exploração de gás, extração de madeira e manutenção de linhas de energia elétrica", disse ele. "Quando você estiver em campo e precisar de algo que suporte um grande equipamento, use esteiras de madeira."

Os tapetes são feitos predominantemente de carvalho vermelho, que supera todos os outros componentes e pode suportar condições climáticas adversas.

"Não há restrições ou regulamentos para esses tapetes", disse ele. "Eles serão destruídos depois que você passar equipamentos pesados ​​repetidamente sobre eles. Portanto, se testarmos esses painéis e eles funcionarem com eficácia, tentaremos levá-los a muitas serrarias de madeira dura dos Apalaches e diremos: 'Você poderia entrar neste negócio. Você poderia aprender a fazer essas esteiras de madeira usando a tecnologia CLT.'"