Visão geral da fibra de carpete: uma visão detalhada da fibra de carpete nos mercados residencial e comercial

Por Dario Helm

De um modo geral, o mercado atual de fibra de carpete é caracterizado por duas grandes divisões - entre o filamento de PET de baixo custo e os nylons de alto desempenho e entre as fibras de marca e sem marca. Em termos de marcas, o mercado residencial ainda é dominado, por enquanto, por uma única marca independente, a Stainmaster da Invista, que compete com a produção de fibra verticalmente integrada da maioria das grandes fábricas, bem como com o negócio de fibra sem marca. O mercado comercial é um campo mais competitivo, onde existem fábricas integradas verticalmente e marcas de produtores independentes, como Antron da Invista, Econyl da Aquafil, Ultron da Ascend e gama de fibras da Universal Fibers, incluindo Thrive. Muita coisa pode mudar em algumas décadas. Na virada do século, as fibras básicas, principalmente de produtores independentes, representavam mais de 30% do mercado de fibras para tapetes e carpetes - 18% de nylon, 6% de polipropileno e 7% de PET (uma forma de poliéster). E em termos de fibra BCF (bulk continuous filament), 37% vieram de nylon e 31% de polipropileno. Na época, não havia BCF PET. Naquela época, a maioria das fábricas de carpetes era abastecida por quatro fornecedores de náilon (BASF, Honeywell, DuPont e Solutia), com a integração vertical da fibra ainda amplamente centrada na produção de carpetes de polipropileno. Havia alguns fornecedores de PET, KoSa e Wellman, e duas fábricas extrudando seu próprio PET a partir de garrafas de bebidas recicladas, Beaulieu's Marglen e Mohawk's Image. Hoje, a fibra básica é em grande parte uma coisa do passado. A tecnologia de filamento PET rendeu um produto viável, e agora mais de 50% da fibra facial usada em carpetes e tapetes é poliéster - a grande maioria é PET, com o restante de outra forma de poliéster, a fibra SmartStrand triexta (PTT) da Mohawk - com nylon cerca de dez pontos atrás e consumo de polipropileno em um dígito. O poliéster é predominantemente utilizado na produção de teares residenciais. No lado comercial, quase toda a fibra sintética tanto no carpete como no tear largo é de náilon 6 ou 6,6. E em termos desses quatro produtores independentes de nylon, nos anos seguintes, eles mudaram de nome e de mãos. O negócio de fibra da DuPont e suas marcas Stainmaster e Antron agora são Invista. A Honeywell e sua marca Anso foram para a Shaw, assim como a Zeftron da BASF. O nome da marca Solutia's Wear-Dated foi para Mohawk, e a instalação de fibra de carpete da Solutia foi comprada pela Ascend. ATUALIZAÇÃO DO POLIPROPILENO Na década de 1990, as fábricas começaram a extrudar sua própria fibra de face de polipropileno. Impulsionado pela demanda por berberes e construções relacionadas, que eram bem adequadas ao polipropileno, e graças ao crescimento do negócio doméstico de tapetes feitos à máquina, o polipropileno disparou. Os produtos de circuito principal também usavam polipropileno. Mas em 2000, a mania berbere acabou e as estacas cortadas de náilon começaram a dominar o mercado residencial. As fábricas começaram a extrudar seu próprio nylon 6. E, nas décadas seguintes, o polipropileno continuou perdendo participação. O polipropileno ainda é uma fibra comum em tapetes feitos à máquina, mas agora também há náilon e poliéster, e o declínio na produção doméstica de tapetes feitos à máquina reduziu os volumes de polipropileno lá. Além disso, o carpete da rua principal também mudou fortemente para o náilon. Na verdade, no início deste ano, a Mohawk anunciou que estava saindo completamente do negócio de carpetes de polipropileno. Como fibra, o polipropileno tem algumas vantagens exclusivas e algumas desvantagens desqualificantes. Não pode ser manchado, por exemplo. Não possui locais de manchas para corantes e manchas, e é por isso que deve ser tingido com solução. E é historicamente a menos cara das fibras. Ele também tem uma mão naturalmente macia. Por outro lado, é a fibra facial mais oleofílica; ele ama tanto o petróleo que é usado o tempo todo para limpar derramamentos de óleo. Portanto, pode não manchar, mas não pode esperar para sujar. Além disso, amassa facilmente e tem um ponto de fusão muito menor que as outras fibras - 320º F, em comparação com o nylon 6 a 428º F, o PET a 500º F e o nylon 6,6 a 516º F.