Funcionários de Norwalk: as preocupações com o plano do sistema de esgoto são infundadas

FOTO DO ARQUIVO: Um dos tanques de sedimentação final da planta da Autoridade de Controle de Poluição da Água em 60 South Smith St. em Norwalk Conn. Setembro.

NORWALK - As autoridades locais dizem que as preocupações de que a cidade não estava cooperando com a ordem do Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado para atualizar os sistemas de qualidade da água são mal interpretadas.

Uma ordem de consentimento foi emitida pelo DEEP, aprovada por unanimidade pela Autoridade de Controle de Poluição da Água em abril e assinada pelo prefeito Harry Rilling em 5 de maio, disse a porta-voz da cidade, Michelle Woods Matthews.

A ordem de consentimento exige que a cidade desenvolva um Plano Diretor do Sistema de Coleta de Esgotos Sanitários até o final de setembro.

Woods Matthews disse que os procedimentos eram rotineiros e uma questão de discurso público, não destinados a serem mantidos em sigilo ou protegidos do público.

“A ordem de consentimento foi discutida regularmente nas reuniões do conselho da Autoridade de Controle de Poluição da Água na sessão executiva no outono de 2021 e nas reuniões de janeiro, março e abril de 2022”, disse Woods Matthews. "Além disso, um aviso público foi fornecido e uma audiência pública foi realizada sobre a renovação da licença da estação de tratamento da WPCA, que discutiu os conceitos memorizados na ordem de consentimento. A ordem de consentimento inclui especificamente dois estudos que a WPCA planejou concluir como um curso regular de negócios, com base em seus sistemas de coleta e planos diretores de instalações."

O pedido de consentimento decorre de uma renovação da licença de tratamento de águas residuais da cidade, que foi aprovada pelo DEEP em abril de 2021, de acordo com documentos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

A licença foi solicitada em 2020 e deve expirar no final de março de 2026, que é o cronograma padrão para tais licenças, disse Woods Matthews.

"Para esclarecer, dentro da ordem de consentimento, o estado não prescreve um custo total para a cidade. A obrigação da WPCA é concluir um estudo sobre seu sistema de coleta e um estudo sobre sua instalação de tratamento", disse Woods Matthews. "A WPCA avalia rotineiramente a infra-estrutura e planeja os investimentos futuros necessários. Assim que esses estudos forem concluídos, as atualizações de capital serão recomendadas e projetadas, e os custos serão delineados."

O WPCA é um fundo empresarial, o que significa que seus custos e obrigações são atendidos por meio de taxas de usuários, que permaneceram consistentes ao longo do tempo, disse Woods Matthews. Além de uma forte reserva de capital, a WPCA desenvolveu recentemente uma ferramenta de previsão financeira para auxiliar no planejamento adequado de atualizações de infraestrutura.

A ordem de consentimento lida com vazamentos contínuos de esgoto na cidade, de acordo com a agência de defesa ambiental Save the Sound. Em julho, a organização compartilhou uma declaração abordando a ordem de consentimento e seu envolvimento.

O DEEP exigia que a cidade desenvolvesse e implementasse planos para estudar e remover o excesso de vazão do sistema de coleta dentro de cinco anos, eliminar um emissário de emergência não permitido dentro de cinco anos e fornecer tratamento primário para um emissário de esgoto permitido ou eliminar o uso daquele emissário dentro de 10 anos, de acordo com Save the Sound.

“O esgoto bruto é frequentemente descarregado de vários emissários de esgoto em Norwalk sem nenhum dos tratamentos necessários”, dizia o comunicado. "Participamos de procedimentos de licenciamento para destacar esses problemas e as questões de infiltração, fluxo e manutenção de esgoto que os causam."

Outros moradores ficaram chateados com a falta de transparência no processo de planejamento do tratamento de água, já que o Comitê de Qualidade da Água do prefeito não foi informado sobre a ordem e a elaboração de um plano diretor até este mês, quando foi discutido durante a reunião do Comitê em 4 de agosto , disse Diane Lauricella, membro do Comitê.

"Parece que algo não aconteceu rápido o suficiente ou não aconteceu, então eles sentiram que um pedido seria a melhor maneira de resolver esses problemas e obter uma garantia da cidade de que eles finalmente consertariam as telas. ", disse Lauricela. "Se dois dos cinco (tratamentos com microtela) não estivessem funcionando, quão alto ou vigoroso foi o pedido para substituí-los? Tenho certeza de que se o prefeito ou o Conselho Comum soubessem da gravidade dos problemas, eles teriam considerado adequado conserte isso antes."