Green Resilient: Produtores comerciais lançam PVC

Por Dario Helm

O cloreto de polivinila é único entre os polímeros. Possui atributos de desempenho inigualáveis, incluindo leveza, resiliência, estabilidade química e resistência à degradação, além de baixo custo de produção. E ao contrário de outros polímeros, 57% de seu conteúdo é derivado do cloreto de sódio, sal de cozinha, na forma de cloro. É essa última parte que torna o PVC controverso. Embora 57% de seu conteúdo venha de um recurso extremamente abundante - o cloreto de sódio geralmente é derivado da água do mar - ele é usado para fazer um material clorado, que é um produto químico preocupante. Vários ambientalistas se opõem a ela, e alguns usuários finais, como Kaiser Permanente e Google, não a especificam. Portanto, há demanda no mercado por alternativas, embora não esteja claro quanto. Mas há o suficiente para que, na feira NeoCon deste ano em Chicago, várias grandes empresas tenham revelado novas alternativas sem PVC ao LVT: Shaw Contract e Patcraft, Mohawk Group, Mannington e Cleo (Congoleum). Também na feira, Shannon apresentou o Naturescapes, uma chapa Metroflor sem PVC, e a Upofloor apresentou uma versão em ladrilho de sua chapa sem PVC Zero. A Novalis lançou duas coleções de chapas heterogêneas sem PVC. E vale a pena mencionar que a Armstrong tem uma alternativa bem-sucedida sem PVC ao VCT há vários anos. Além disso, a fabricante de laminados Inhaus tem um produto chamado Sono, que é essencialmente uma placa sólida de polipropileno e composto de pó de cerâmica. E a American Biltrite tem um produto de poliolefina chamado AB Pure, embora tenda a competir com a borracha. UM OLHAR MAIS DETALHADO A Shaw Contract fez uma prévia da coleção Palette de seu novo programa PET Resilient, e a Patraft apresentou o Woodtone, com a mesma construção. Os produtos, que são totalmente recicláveis, serão lançados formalmente no início do próximo ano, com toda a fabricação ocorrendo no país. Pode-se argumentar que o produto sem PVC com maior potencial de sustentabilidade é a telha PET da Shaw, embora não necessariamente porque apresenta 40% de conteúdo reciclado pós-consumo de garrafas de bebida. Tem a oportunidade de ser muito mais verde. Quando se trata de garrafas PET recicladas, a demanda supera a oferta, então o que uma entidade não usar como conteúdo reciclado, outra pessoa o fará. Dentro da indústria de pisos, a própria Shaw usa muito em seu carpete PET residencial, e a Mohawk usa ainda mais. No entanto, é a história oposta para o carpete PET reciclado, cujos mercados de uso final são atualmente tão fracos que o enorme volume de carpete PET atingindo o fluxo de resíduos está ameaçando dizimar totalmente a infraestrutura de reciclagem de carpetes dos EUA e levar à falência dezenas de empreendedores que fazem a coleta, processamento e reciclagem. Caso os produtos PET resilientes da Shaw se mostrem robustos e duráveis ​​- e considerando o breve experimento da Shaw com o ladrilho EcoWorx Resilient há alguns anos, é seguro apostar que a empresa fez alguns testes rigorosos no ladrilho PET - e caso haja uma forte demanda no mercado (provavelmente liderado pelo setor de saúde), então a empresa logo se encontrará produzindo volumes consideráveis ​​do produto. Se a empresa puder canalizar fibra de carpete PET reciclada para o produto, poderá desempenhar um papel importante na estabilização do negócio de reciclagem de carpetes. Ao longo dos anos, a Shaw provou ser uma peça-chave na manutenção da reciclagem de carpetes. Não apenas sua primeira instalação de reciclagem de nylon Evergreen - que reduziu o nylon 6 reciclado em caprolactama para se transformar em uma nova fibra - desempenhou um papel central no desenvolvimento da rede de reciclagem, mas a empresa até comprou e estocou carpetes reciclados de nylon 6,6 quando terminou -os mercados de uso vacilaram. E se sua telha PET decolar, a empresa está pronta para repetir o mesmo papel. Pesquisas preliminares parecem indicar que a Shaw pode usar carpete PET reciclado em seu produto, embora ainda seja muito cedo para dizer com certeza. Na NeoCon, o Mohawk Group apresentou o Pivot Point, uma coleção de ladrilhos resilientes sem PVC que substitui o conteúdo de vinil por um composto de poliolefina e carbonato de cálcio. Como os outros não-PVC, tem um preço mais alto que o LVT tradicional, mas também é totalmente reciclável. O Pivot Point vem em aparência de pedra e têxtil, e é o primeiro produto resiliente da Mohawk a obter a certificação Petal no Living Product Challenge - a empresa também possui uma variedade de produtos de carpete com certificações semelhantes do Living Product Challenge Petal. E também vem com uma etiqueta Red List Free Declare. O Pivot Point é fabricado na Coréia do Sul. E enquanto alguns produtos sem PVC precisam usar adesivos especializados, este produto pode ser instalado usando adesivos LVT tradicionais. Mannington, líder da LVT por vários anos devido em grande parte à aquisição da Amtico, apresentou o Cirro, que a empresa prevê que terá um rótulo Red List Free Declare. O produto foi desenvolvido pelas operações da Mannington em Coventry, na Inglaterra, e foi lançado no mercado europeu em meados de 2017. A Cirro, que também trabalha com adesivos LVT, tem ingredientes mais caros que o LVT e tem preço mais alto. A Cirro substitui o PVC por uma construção polimérica acrílica, e um filme de impressão permite oferecer os mesmos designs e texturas que sua oferta de LVT. A empresa prevê tração nos mercados de saúde, corporativo e até mesmo de ensino superior. O ladrilho de 2,5 mm foi apresentado na NeoCon em 20 designs. Depois, há a Cleo, a marca de superfícies duras sem PVC da Congoleum, apresentada pela primeira vez ao mercado na Surfaces 2018. Na NeoCon, a Cleo apresentou seu programa comercial. A empresa começou a procurar bases de PVC há cerca de uma década e tem se concentrado no produto nos últimos dois anos. Primeiro, buscou a impressão digital diretamente no núcleo para acabar com a tampa de PVC, depois substituiu o núcleo de PVC por um material composto de 85% de calcário (carbonato de cálcio) e 15% de EVA. O calcário é adquirido localmente - o Congoleum fica em Nova Jersey e o calcário vem de Connecticut - e o produto é fabricado nas instalações da empresa em Nova Jersey. Os produtos da Cleo podem ser reciclados e, segundo a empresa, podem ser transformados em novos produtos. E está sendo montado um programa de devolução do produto após a vida útil. As telhas têm uma classificação AC-3 para a oferta residencial, e uma classificação AC-5 é antecipada para os produtos comerciais. O EVA é acetato de etileno vinil, e é um termoplástico que pode ser fundido novamente, como o PET e as poliolefinas. Mas o vinil não tem relação com o PVC e não contém cloro. O produto funciona com adesivos LVT tradicionais. Na Surfaces 2017, a Inhaus, produtora de laminados, lançou o Sono, um produto que realmente não tem nada a ver com laminados. É um produto rígido homogêneo feito de uma placa composta sólida de 50% de polipropileno e 50% de pós cerâmicos. Ele não se enquadra em nenhuma definição de categoria, mas talvez seja melhor descrito como um SPC homogêneo. É revestido de acrílico na parte de trás e na face há um primer branco ligado por elétrons que serve como base para impressão digital. E é protegido com quatro camadas de verniz acrílico UV. A telha é totalmente reciclável. Por enquanto, o Sono é um produto residencial, mas a empresa certamente está olhando para o potencial de aplicações comerciais. Seus visuais impressos digitalmente o posicionam bem para personalização. Na NeoCon, a Shannon Specialty Floors revelou o Naturescapes HPD, que é um produto de chapa heterogênea sem PVC, como parte de sua oferta Teknoflor. E possui uma certificação Living Product Challenge Petal e uma etiqueta LBC-Compliant Declare. A composição de Naturscapes é particularmente interessante. Desenvolvido pela Metroflor e fabricado pela Windmöller GmbH da Alemanha, o Naturescapes é um composto de poliuretano feito de 50% de calcário, 25% de materiais virgens e 25% de óleo de rícino. A Shannon também oferece a Bare Naked, uma linha que inclui chapas homogêneas e tábuas e ladrilhos heterogêneos, fabricados pela Upofloor. A Upofloor, que faz parte do Grupo Kährs, é uma produtora finlandesa fundada na década de 1950 que produziu há cerca de 12 anos seu primeiro resiliente sem PVC, um produto de tábuas e ladrilhos feito de calcário e poliolefina com um filme de impressão sem PVC, chamado Xpression. E rapidamente seguiu com uma folha homogênea sem PVC chamada Zero. Na NeoCon deste ano, a empresa apresentou o ladrilho Zero. Zero também é feito de uma poliolefina. Enquanto o Xpression tem um preço acima do LVT, os produtos Zero Sheet têm preços competitivos com o vinil laminado. A Telha de Quartzo, composta por areia de quartzo, calcário e PVC, responde pelo maior volume, mas os produtos sem PVC da Upofloor respondem pela maior parte do faturamento. A longo prazo, a empresa pretende ir ainda mais longe e se afastar completamente dos termoplásticos para produzir produtos de base biológica na linha do linóleo. O AB Pure da American Biltrite é um pouco diferente, porque não é uma alternativa para o LVT e não oferece o nível de visual que pode efetivamente competir, embora um de seus maiores pontos de venda esteja no visual - ele manterá suas cores e não mudará para amarelo ou azul com o tempo. No entanto, o AB Pure oferece uma vantagem distinta sobre a borracha, que não é um termoplástico e, portanto, não pode ser refundida. Embora os pisos de borracha usados ​​geralmente sejam reciclados, a poliolefina da AB Pure pode ser refundida e reutilizada. INDO PARA O VERDE Do ponto de vista químico, esses produtos são mais ecológicos do que os produtos de PVC, mas uma química mais verde não é necessariamente o mesmo que uma química verde. Por exemplo, todos esses produtos ainda são baseados em combustíveis fósseis. E eles não necessariamente estabeleceram estratégias de recuperação. E vale lembrar que só porque um plástico é reciclável não significa que ele será reciclado. Essa é a grande diferença, por exemplo, entre garrafas PET recicladas e fibra de carpete PET reciclada. Cabe aos fabricantes que promovem sua sustentabilidade escolher polímeros que não apenas tenham um bom desempenho, eliminem os produtos químicos preocupantes e reduzam as emissões, mas também tenham um sistema viável após o fim de sua vida útil. Outras questões incluem onde o produto é fabricado, a pegada ambiental dessa instalação ou empresa e a energia incorporada do produto. Em outras palavras, esses produtos usam menos energia em sua fabricação do que o LVT? E depois há o preço. Se esses novos produtos tiverem um bom desempenho, mas continuarem caros, eles ainda encontrarão um forte nicho em setores como saúde, educação e provavelmente corporativo. Mas se eles puderem competir cara a cara com o preço do LVT, isso pode ser o começo de uma grande tendência. Copyright 2018 Floor Focus