O desastre do cloreto de vinila no descarrilamento de um trem em Ohio é outro lembrete doloroso do ciclo de vida tóxico do plástico PVC

ATUALIZAÇÃO: Em resposta à defesa de membros da comunidade no leste da Palestina, advogados, cientistas e funcionários eleitos, em 2 de março de 2023, a EPA dos EUA anunciou que exigirá que a Norfolk Southern faça uma amostra de dioxinas no leste da Palestina. Leia o tópico do Twitter do Toxic-Free Future para informações adicionais.

O descarrilamento do trem de cloreto de vinil em Ohio é um desastre ambiental moderno que ocorre em tempo real. Infelizmente, este é mais um lembrete doloroso dos perigos de fabricar, transportar, usar e descartar produtos químicos em plásticos, especialmente plástico de cloreto de polivinila (PVC). O PVC é amplamente considerado o plástico mais tóxico desde a produção até o uso e o descarte. É mais comumente usado em materiais de construção, como tubos de plástico PVC e revestimento de vinil.

Esta não é a primeira vez que ocorre um acidente envolvendo o perigoso cloreto de vinila. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) deve aplicar as lições aprendidas, particularmente com testes e monitoramento abrangentes do ar, água, solo, fazendas e gado e residências.

Uma lição crítica é que a EPA deveria estar testando dioxinas, uma classe altamente perigosa de produtos químicos. Vimos níveis elevados de dioxinas liberadas em acidentes industriais envolvendo produtos químicos clorados – desde a explosão na fábrica de PVC em Illiopolis, Illinois, até o incêndio na reciclagem de PVC da Plastimet em Ontário. Mas sem uma investigação abrangente, não saberemos se as dioxinas também são uma preocupação no desastre do cloreto de vinila na Palestina Oriental.

Na última semana, a EPA sugeriu repetidamente que a área do desastre é segura para os residentes voltarem para casa, mas, até o momento, a EPA não divulgou publicamente nenhum dado sobre dioxinas, produtos químicos persistentes que se acumulam na cadeia alimentar e podem causar câncer. e outros problemas graves de saúde. Parece que a EPA ainda não realizou nenhuma amostragem de dioxinas.

Isso é profundamente preocupante, pois sabemos que a queima de produtos químicos clorados como o cloreto de vinila, especialmente em condições descontroladas, como foi feito no leste da Palestina, é uma receita perfeita para a formação de dioxinas.

É fundamental que a EPA expanda significativamente o escopo de seus testes, com forte contribuição das comunidades locais, e lance uma investigação multimídia abrangente sobre a possível liberação de dioxinas e outros subprodutos tóxicos do desastre.

Como próximo passo, a EPA deve trabalhar e buscar informações das comunidades afetadas para desenvolver e implementar imediatamente planos para:

Outros especialistas concordam e estão se juntando ao apelo para uma investigação sobre as dioxinas. Por exemplo, o cientista de solos e culturas da Cornell University, Murry McBride, declarou recentemente: "É aconselhável que os agricultores e outros residentes nesta área testem seus poços nos próximos meses, pelo menos, quanto à presença de produtos químicos derramados, incluindo cloreto de vinila, a fim de proteger a saúde dos seres humanos e do gado. Como a combustão do cloreto de vinila resultante do acidente pode ter criado dioxinas altamente tóxicas, os solos superficiais a jusante do local do derramamento devem ser testados quanto aos níveis de dioxinas, especialmente onde as culturas alimentares serão cultivadas."

As dioxinas são uma família de produtos químicos formados a partir da fabricação e queima de produtos químicos clorados, como os usados ​​para fazer plástico PVC. Eles são extremamente persistentes, bioacumulativos e tóxicos. Como são desreguladores endócrinos, podem ser perigosos em níveis incrivelmente baixos de exposição. E por serem persistentes e bioacumuláveis, não desaparecem por muito tempo. A meia-vida das dioxinas é estimada em 7 a 11 anos, o que significa que, se alguém tiver uma parte da dioxina em seu corpo, levará de 7 a 11 anos para metade dela se degradar.

As dioxinas são consideradas cancerígenas pela US EPA, Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer e pelo Programa Nacional de Toxicologia. Eles também podem causar muitos efeitos não cancerígenos em nossos sistemas reprodutivo, de desenvolvimento e imunológico. Eles também podem levar à cloracne, uma rara erupção cutânea.